Akongo

Akongo est le dieu créateur des Ngombe, un peuple de langue bantoue installé le long du fleuve Congo et de ses affluents, dans le nord-ouest de l'actuelle République démocratique du Congo. Les dictionnaires de mythologie le présentent comme l'être suprême de cette tradition, placé au-dessus de tous les esprits et de tous les humains, auteur du monde et des premiers ancêtres. Sa figure compte surtout pour ce qu'elle raconte de l'éloignement : Akongo est un créateur qui a choisi de quitter sa création.

Le récit le plus souvent rapporté dit qu'au commencement Akongo vivait parmi les hommes, mais que leurs querelles incessantes finirent par le lasser et qu'il se retira hors de leur portée. Une autre version met en scène sa fille Mbokomu, qui semait le trouble au ciel : son père la fit descendre sur terre dans un panier, avec deux de ses enfants et des plantes cultivées (manioc, maïs, canne à sucre). Mbokomu et ses enfants devinrent les premiers habitants de la terre et les premiers cultivateurs. Pour que le jardin ait des héritiers, elle obligea son fils à s'unir à sa sœur ; la fille rencontra ensuite dans la forêt un être velu, Ebenga, par qui le mal et la sorcellerie entrèrent dans le monde. Le mythe explique ainsi d'un même geste l'origine de l'humanité, de l'agriculture et du malheur, sans en rendre le créateur responsable.

Une fois Akongo retiré, la vie religieuse ordinaire se tourne vers les ancêtres et les esprits de la nature, qui servent d'intermédiaires et dont on attend protection ou réparation. Ce schéma du dieu lointain, sans culte propre, se retrouve dans d'autres fiches du codex, comme Nzambi a Mpungu chez les Kongo ou Nyame chez les Akan d'Afrique de l'Ouest ; ces rapprochements relèvent de la comparaison structurelle et ne supposent pas une origine commune, d'autant que les Akan ne sont pas un peuple bantou.

Cette fiche rattache Akongo aux Mongo et cite deux mongolistes, Gustaaf Hulstaert et Albert de Rop. Les ouvrages de référence consultés l'attribuent pourtant aux Ngombe, voisins des Mongo dans la province de l'Équateur, tandis que les Mongo désignent leur être suprême sous d'autres noms, comme Njakomba ou Bomóngó. L'attribution ethnique mérite donc d'être tenue pour incertaine tant qu'une source mongo explicite ne l'a pas confirmée.