Mythe de création

Ngombe

Dieu créateur suprême des Ngombe, peuple du nord-ouest de la République démocratique du Congo (bassin du fleuve Congo), longtemps rattaché à tort à la cosmologie mongo. Lassé des querelles humaines, il se retira de sa création, laissant la vie religieuse ordinaire aux ancêtres et aux esprits.

Dogon

Dieu créateur unique de la cosmogonie dogon, à l'origine de l'univers, de la terre et des premiers êtres vivants, dont les Nommo. Central dans le système cosmologique dogon documenté au 20e siècle par les ethnologues français.

Égyptiens anciens, Koushites (Napata, Méroé)

Dieu de Thèbes dont le nom signifie « le caché », devenu au Nouvel Empire, sous la forme d'Amon-Rê, le « roi des dieux » et le protecteur de la monarchie égyptienne. Il forme avec Mout et Khonsou la triade thébaine et son culte s'étendit jusqu'en Nubie et à l'oasis de Siwa.

Égyptiens anciens

Le disque solaire divinisé, dont le pharaon Akhenaton (vers 1353-1336 avant notre ère) fit le dieu unique du culte officiel égyptien. Représenté par un disque dont les rayons se terminent en mains, il fut abandonné peu après la mort du roi, lors de la restauration des cultes traditionnels.

Égyptiens anciens

Dieu créateur d'Héliopolis, qui émerge seul des eaux primordiales et engendre le premier couple divin, Shou et Tefnout, à l'origine de l'Ennéade. Associé au soleil couchant, il est souvent représenté en homme coiffé de la double couronne.

Kuba

Dieu créateur kuba qui, selon le mythe, créa le monde en vomissant le soleil, la lune, les étoiles, puis les premiers animaux et humains, après avoir souffert de violentes douleurs d'estomac.

Tumbuka

Être suprême et créateur des Tumbuka du nord du Malawi et de l'est de la Zambie. Son nom, souvent traduit par « le grand arc », renvoie à l'arc-en-ciel ; dieu de la pluie avant tout, il est approché par une hiérarchie d'esprits intermédiaires.

Igbo

Dieu créateur suprême dans la cosmologie igbo, source de toute vie et de la destinée individuelle. Généralement approché indirectement via des divinités intermédiaires et des oracles plutôt que par un culte direct.

San

Conte des /Xam (San) expliquant l'origine de la lune : Kaggen, la mante, plongé dans l'obscurité après avoir crevé la vésicule biliaire de son éland tué, jette l'une de ses sandales de cuir dans le ciel et lui ordonne de devenir la lune, rougeâtre de poussière et froide parce qu'elle n'est que du cuir.

Haïtiens (vodou)

Lwa serpent du vodou haïtien, associé à la création, à la sagesse et à la pureté primordiale, souvent représenté avec sa parèdre Ayida-Wédo (l'arc-en-ciel). Hérité de traditions ouest-africaines et kongo du serpent créateur.

Fon (Dahomey)

Serpent cosmique fon soutenant et entourant le monde tel un anneau, créé par Mawu-Lisa pour porter la terre lors de sa création. Se mordant la queue, il maintient la cohésion de l'univers et provoquerait des tremblements de terre en se déplaçant.

Fulani (Peul)

Dieu créateur dans certaines traditions cosmogoniques peules, qui aurait créé le monde à partir d'une goutte de lait en cinq étapes successives (la pierre, le fer, le feu, l'eau, l'air), chacune engendrant la suivante, avant de façonner l'homme à partir de ces cinq éléments.

Bambara, Mandingue

Divinité de l'eau et organisatrice du monde dans la cosmogonie bambara (Mali), envoyée pour restaurer l'ordre après le désordre provoqué par Pemba. Associée à la parole, à la gémellité et à la purification.

Kikuyu

Récit fondateur kikuyu selon lequel Ngai conduisit le premier homme, Gikuyu, au sommet du mont Kenya et lui donna Mumbi pour épouse, leurs neuf filles devenant les ancêtres fondatrices des neuf principaux clans (mĩhĩrĩga) du peuple kikuyu.

Banyarwanda (Rwanda), Barundi (Burundi)

Imana est le nom de l'être suprême dans les religions anciennes du Rwanda et du Burundi. Créateur et source de tout bien, il passait pour bienveillant mais lointain : on ne lui bâtissait pas de sanctuaire et les offrandes allaient plutôt aux esprits des morts. Son nom, très présent dans les proverbes et les prénoms, désigne aujourd'hui aussi le Dieu chrétien.

Shilluk (Chollo, Soudan du Sud), Anuak, Acholi et Lango (Ouganda), Jopadhola (Ouganda)

Juok (Jwok) est chez les Shilluk du Nil Blanc le nom de la puissance suprême, créatrice, lointaine et redoutée, que l'on approche surtout à travers le héros fondateur Nyikang. Le mot, présent sous des formes voisines dans les autres langues luo, désigne aussi l'esprit, la maladie ou toute force extraordinaire. Son interprétation comme « Dieu » a été contestée.

Luba, Tabwa

Kabezya Mpungu est le nom du dieu créateur chez les Luba de l'est du Katanga (pays de l'Urua, dans l'actuelle République démocratique du Congo), et un nom secondaire de l'être suprême chez leurs voisins tabwa. Créateur du monde et des premiers humains, il ne reçoit ni culte régulier ni représentation. Un mythe publié en 1925 raconte comment il se retira du monde en laissant aux humains le « cœur », mutima.

San

Figure centrale de la mythologie san (bushmen), à la fois créateur, trickster et esprit de la mante religieuse, capable de se métamorphoser en de nombreux animaux. Auteur de nombreux actes de création et de créations malicieuses qui structurent le monde tel qu'il est.

Ovambo

Nom donné par les Ovambo (nord de la Namibie, sud de l'Angola) au dieu créateur suprême, qui habite le ciel et veille sur la vie comme sur la mort. Le même mot désigne chez plusieurs peuples d'Afrique centrale (Kongo, Mbundu, Tchokwe) la frontière entre le monde des vivants et celui des morts, un sens qui n'est pas attesté chez les Ovambo.

Baganda

Katonda, « le Créateur », est le dieu qui a fait toutes choses dans la religion des Baganda (Ouganda) et que l'on appelait « père des dieux ». Il recevait pourtant peu de culte comparé aux lubaale comme Mukasa ou Kibuka. Son nom a été repris par les musulmans puis par les chrétiens ganda pour désigner Dieu.

Égyptiens anciens

Dieu à tête de bélier, maître de la cataracte d'Éléphantine et d'Esna, qui façonne les êtres vivants sur un tour de potier. Associé à la crue du Nil, il forme à Éléphantine une triade avec les déesses Satet et Anouket.

Pygmées du Gabon (Békü et groupes voisins)

Khonvoum est le nom, déformé par les ouvrages de synthèse, de Khmvum ou Kmvum, le dieu créateur que le missionnaire spiritain Henri Trilles attribue aux groupes pygmées du Gabon qu'il a fréquentés, surtout les Békü, dans un livre de 1932. Les dictionnaires de mythologie l'ont ensuite rattaché aux Mbuti de l'Ituri, chez qui il n'est pas attesté. La figure elle-même est jugée très suspecte par les historiens de l'anthropologie, car Trilles écrivait pour démontrer un monothéisme originel chez les « Pygmées ».

Baganda

Premier homme et ancêtre fondateur mythique du royaume du Buganda, dont le mariage avec Nnambi, fille du dieu du ciel Ggulu, est à l'origine de la lignée royale baganda et, selon le récit, de l'arrivée de la mort sur terre.

Nuer

Esprit suprême et invisible dans la cosmologie nuer (Soudan du Sud), présent en toute chose sans forme fixe, approché à travers une multitude de manifestations et d'esprits secondaires plutôt que par une représentation unique.

Chagga

Récits chagga sur le mont Kilimandjaro, dont le plus connu explique le profil déchiqueté du Mawenzi par le coup de pilon que lui aurait donné son voisin Kibo, lassé de lui donner du feu. Les hauteurs glacées y apparaissent aussi comme un lieu dangereux, habité par des esprits.

Fang

Récit cosmogonique fang narrant deux tentatives successives de création humaine : un premier homme immortel et orgueilleux, Fam, dont la rébellion provoque la destruction du monde par la foudre, puis un second homme mortel, Sekume, ancêtre des Fang, dont l'épouse Mbongwe est façonnée à partir du bois d'un arbre.

Égyptiens anciens

Récit mythologique où le dieu de l'air Shu sépare de force les amants Nout (le ciel) et Geb (la terre), unis dans un embrassement perpétuel, créant ainsi l'espace habitable entre ciel et terre où peuvent exister les humains.

Dinka

Récit cosmogonique dinka narrant la création du premier homme (Garang) et de la première femme (Abuk), et la séparation originelle entre le ciel et la terre provoquée par une transgression, expliquant la condition mortelle de l'humanité.

Kuba

Récit cosmogonique kuba où le dieu Bumba, seul dans les ténèbres et souffrant de maux d'estomac, vomit successivement le soleil, la lune et les étoiles, puis neuf animaux qui deviennent les ancêtres de toutes les espèces, dont l'humanité.

Égyptiens anciens

Récit où l'œil de Rê, incarné par une déesse (Tefnout, Hathor ou Sekhmet selon les versions), se retire en colère en Nubie, provoquant un déséquilibre cosmique jusqu'à ce que Thot ou Chou parvienne à l'apaiser et la ramener en Égypte, où sa colère se change en joie et fécondité.

Bambara

Récit cosmogonique bambara narrant comment Pemba, agissant seul et dans le désordre, façonne prématurément la terre, provoquant un chaos que la divinité Faro doit ensuite réparer en instaurant l'ordre, la parole et les règles sociales fondatrices.

Égyptiens anciens

Récit mythologique décrivant la traversée nocturne du dieu solaire Rê à bord de sa barque à travers les douze heures du monde souterrain (Douat), où il doit vaincre chaque nuit le serpent du chaos Apophis pour renaître à l'aube.

Bemba, Tonga, Ila, Kaonde, Luba

Leza est le nom de l'être suprême chez de nombreux peuples de langues bantoues de Zambie et des régions voisines, dont les Bemba, les Tonga, les Ila, les Kaonde et les Luba du Katanga. Créateur lointain, il est associé au ciel et surtout à la pluie, au point que l'on dit de la pluie qu'elle est Leza qui tombe. On s'adresse rarement à lui directement : ancêtres et esprits locaux servent d'intermédiaires.

Tswana (Batswana), Bakgatla, Bangwaketse

Récit tswana de l'origine des hommes et des animaux, sortis d'un trou d'eau dans la roche, à Loe (ou Lowe), près de Mochudi, au sud-est du Botswana, à la suite de Matsieng, ancêtre souvent décrit comme un géant à une seule jambe. Leurs pas, imprimés dans la pierre encore molle, seraient les empreintes gravées qui entourent le trou, aujourd'hui monument national. Les archéologues attribuent ces gravures à des chasseurs-cueilleurs bien antérieurs aux Tswana.

Fon (Dahomey)

Divinité créatrice duelle du panthéon fon, associant Mawu (principe féminin, lune, fraîcheur, sagesse) et Lisa (principe masculin, soleil, force, chaleur), souvent envisagés comme les deux moitiés complémentaires d'un même principe créateur.

Azande

Mbori est le nom que les Azande (Soudan du Sud, nord-est de la République démocratique du Congo, République centrafricaine) donnent à l'être auquel ils attribuent la création du monde. Il n'a ni sanctuaire ni prêtres, et les Azande l'invoquent surtout pour expliquer ce qui dépasse l'entendement, de la stérilité aux phénomènes naturels étranges. Sa place exacte dans leur pensée a fait l'objet d'un débat entre missionnaires et anthropologues.

Fang

Mebeghe est, dans la tradition des Fang (Gabon, Guinée équatoriale, sud du Cameroun), le dieu créateur primordial dont Nzame, le dieu que les hommes connaissent, serait le fils. Son nom ouvre une formule de généalogie divine encore récitée au début du XXe siècle, et les joueurs de mvett comme les fidèles du Bwiti le placent à l'origine du monde. Les sources anciennes hésitent entre un ancêtre divin, un créateur et une simple suite de titres de Nzame.

Sotho, Tswana

Concept de divinité suprême dans la pensée sotho-tswana, entité abstraite et lointaine associée à la création et à l'ordre moral, rarement représentée sous une forme anthropomorphe et approchée surtout via les esprits ancestraux (badimo).

Herero

Dieu suprême herero (Namibie), associé aux ancêtres fondateurs et au feu sacré, dont la présence est maintenue au sein de chaque communauté par le foyer rituel okuruwo, entretenu en continu par un gardien désigné.

Chewa, Nyanja

Concept de divinité suprême chez les Chewa et Nyanja (Malawi, Zambie, Mozambique), source lointaine de la création approchée surtout via les esprits ancestraux et les cultes territoriaux comme celui de Mbona.

Shona

Divinité suprême shona (Zimbabwe), source de la pluie, de la fertilité et de l'ordre moral, consultée traditionnellement via un oracle vivant au sanctuaire de Njelele dans les collines de Matobo.

Afro-Brésiliens (candomblé, tambor de mina, umbanda)

Orixá des religions afro-brésiliennes, Nanã, ou Nanã Buruquê, passe pour la plus ancienne des divinités. Liée aux eaux dormantes, à la boue, à la mort et aux ancêtres, elle est figurée en vieille femme au pas lent. Les récits du candomblé font d'elle la mère d'Omolu et celle qui fournit la boue dont fut modelé le premier homme ; elle prolonge au Brésil la divinité primordiale Nana Buluku des Fon.

Fon (Dahomey)

Divinité primordiale et androgyne dans certaines traditions fon, antérieure et mère de Mawu-Lisa, associée à la création originelle du monde avant même la répartition des principes masculin et féminin.

Égyptiens anciens

Déesse de la guerre, de la chasse et du tissage, patronne de la ville de Saïs dans le delta du Nil, parfois présentée comme une créatrice primordiale antérieure aux autres dieux.

Kikuyu

Dieu suprême kikuyu, créateur associé au mont Kenya (Kirinyaga, sa demeure terrestre), à l'origine des ancêtres fondateurs Gikuyu et Mumbi. Concept apparenté à l'Engai maasai voisin, reflétant des contacts culturels anciens entre les deux peuples.

Dinka

Dieu créateur suprême et esprit du ciel dans la cosmologie dinka (Soudan du Sud), source ultime de la pluie, de la vie et de l'ordre moral. Généralement distant, approché via des esprits intermédiaires (jok/yeeth) ou des figures comme Deng.

Baganda

Fille de Ggulu, le roi du ciel, dans la tradition des Baganda (Ouganda), Nnambi descend sur terre, choisit Kintu pour époux et devient avec lui la mère des premiers Baganda. En retournant au ciel chercher le grain de sa poule, elle permet à son frère Walumbe, la Mort, de la suivre sur terre.

Égyptiens anciens

Déesse du ciel représentée arquée au-dessus de la terre, avalant le soleil chaque soir pour lui donner naissance à nouveau chaque matin. Mère de plusieurs divinités majeures dont Osiris, Isis, Seth et Nephthys.

Lozi

Dieu créateur lozi (plaine inondable du Zambèze, Zambie), à l'origine du monde et des premiers hommes, qui quitta la terre pour le ciel en grimpant le long d'un fil d'araignée lorsque le premier homme, Kamonu, se mit à l'imiter en tout et à tuer les animaux.

Akan, Ashanti

Dieu suprême du ciel dans la cosmologie akan, créateur du monde, source ultime de tout pouvoir spirituel. Figure lointaine, mais honorée par un autel dans presque chaque concession ashanti.

Luo

Concept de divinité suprême chez les Luo du Kenya, ainsi que dans plusieurs langues bantoues voisines (luhya, gusii), désignant une force créatrice universelle plutôt qu'une figure anthropomorphe précise.

Kongo

Dieu créateur suprême dans la cosmologie kongo, à l'origine de l'univers et garant de l'ordre moral. Figure lointaine, rarement représentée directement, agissant surtout via des esprits intermédiaires (bakisi).

Fang

Dieu créateur suprême dans la cosmogonie fang (Gabon, Guinée équatoriale, Cameroun), l'un des trois aspects divins (avec Mebere et Nkwa) ayant participé à la création du monde et de l'humanité.

Yoruba

Orisha de la création et de la pureté, chargé par Olodumare de façonner les corps humains dans l'argile avant que le souffle de vie ne leur soit insufflé. Associé à la sagesse, à la patience et à la couleur blanche.

Yoruba

Ancêtre fondateur d'Ile-Ife et figure dont descendent, selon la tradition, les dynasties royales des principaux royaumes yoruba. Les récits le présentent tantôt comme le créateur de la terre ferme envoyé par Olódùmarè, tantôt comme un conquérant venu d'ailleurs. Les Yoruba se désignent encore comme « enfants d'Odùduwà ».

Yoruba

Être suprême de la religion yoruba, source de toute existence et de toute puissance (àṣẹ). Il délègue la création de la terre et la conduite du monde aux orisha, qui sont ses créatures et ses intermédiaires. On ne lui consacre en général ni temple ni prêtrise propre.

Brésiliens (candomblé, umbanda)

Orixá afro-brésilien de la création, forme brésilienne de l'Ọbàtálá des Yoruba, considéré comme le plus grand des orixás et associé au blanc. Il se présente sous deux aspects, Oxalufã le vieillard et Oxaguiã le jeune guerrier. À Salvador, il est identifié au Senhor do Bonfim, et la Lavagem do Bonfim, lavage des marches de l'église par les baianas, est tenue pour un hommage à Oxalá autant qu'au Christ.

Bambara, Mandingue

Principe créateur primordial dans la cosmogonie bambara, associé à la terre et à un désordre originel qu'il provoque en agissant seul avant l'intervention organisatrice de Faro. Sa manifestation sous forme de graine, d'où naît un acacia dont ne subsiste qu'une pièce de bois, le Pembélé, est un motif central du récit de création.

Égyptiens anciens

Dieu créateur de Memphis, façonnant le monde par la pensée et la parole plutôt que par l'action physique, patron des artisans, sculpteurs et bâtisseurs.

Venda

Raluvhimba est le nom que les Venda du nord de l'Afrique du Sud donnent à l'être suprême, confondu depuis au moins la fin du 19e siècle avec Nwali, le Mwari des Shona. Associé au ciel, à la pluie et à tous les grands phénomènes naturels, il se manifestait selon la tradition par le tonnerre, les étoiles filantes ou une flamme apparaissant sur un rocher, et le chef s'adressait à lui au nom de son peuple.

Égyptiens anciens

Dieu solaire suprême de la religion égyptienne, souverain des dieux, traversant le ciel le jour sur sa barque solaire puis affrontant chaque nuit le serpent du chaos Apophis dans le monde souterrain.

Serer

Dieu créateur suprême dans la religion traditionnelle serer (Sénégal, Gambie), source première de l'univers et garant de l'ordre cosmique, approché principalement à travers les pangool, esprits ancestraux intermédiaires.

Chagga

Dieu suprême chagga (région du Kilimandjaro, Tanzanie), associé au soleil et au ciel, source de la vie et de la fertilité, traditionnellement invoqué lors des rituels agricoles et des rites de passage.

Nubiens (royaume de Kouch)

Dieu créateur et de la fertilité dans le panthéon méroïtique (royaume de Kouch), souvent représenté aux côtés du roi dans les temples de Naga et Musawwarat, l'une des rares divinités majeures nubiennes sans équivalent égyptien direct.

Égyptiens anciens

Dieu de l'air et de la lumière, qui sépare de force sa fille Nout (le ciel) de son fils Geb (la terre) pour créer l'espace habitable du monde, formant avec sa sœur-épouse Tefnout le premier couple divin issu d'Atoum.

Zulu, Xhosa

Expression désignant 'celui qui est apparu en premier', concept créateur parfois distingué d'uNkulunkulu dans certaines traditions zulu et xhosa, associé à l'origine première de l'existence et parfois au tonnerre.

Zulu

Dieu créateur suprême dans la cosmologie zulu, souvent identifié au premier homme sorti des roseaux (uthlanga) à l'origine de l'humanité. Figure lointaine, rarement l'objet d'un culte ou de sacrifices directs.

Oromo

Divinité suprême de la religion traditionnelle oromo (Waaqeffannaa), créateur unique et source de l'ordre moral (safuu). Central au système socio-religieux oromo, y compris dans l'organisation du système gadaa.

Luhya (Kenya), en particulier Bukusu (Vugusu), Gisu (Ouganda)

Wele, ou Were, est le dieu créateur de plusieurs peuples luhya de l'ouest du Kenya, en particulier des Bukusu, et de leurs voisins gisu. On le prie comme celui qui a fait les hommes et le bétail et qui veille sur leur prospérité. Les Bukusu l'appellent « le Dieu blanc » et l'opposent à un dieu noir, source de maladie.

Malgaches

Dieu créateur suprême dans la cosmologie malgache, associé au ciel et à l'origine de la vie, souvent envisagé en complémentarité avec Ratovoantany, la divinité de la terre, selon un schéma dualiste ciel-terre présent dans plusieurs traditions régionales de Madagascar.