Nouveautés

Khoikhoi, Nama

Puissance de la destruction et de la mort dans la religion khoikhoi, adversaire de l'être suprême Tsui//goab. Vaincu par lui dans un combat originel, il reste associé à la nuit, aux morts et aux malheurs qui frappent les vivants.

Cubains

Société secrète masculine afro-cubaine dérivée de la société léopard Ekpe/Ngbe du sud-est du Nigeria et du Cameroun (région du fleuve Cross), transmise à Cuba par des personnes réduites en esclavage originaires de cette région, structurée en loges (juegos) transmettant un savoir initiatique gradué.

Yoruba

Dans la pensée yoruba, enfant-esprit qui naît, meurt en bas âge puis renaît, souvent chez la même mère, avant de mourir encore. Le nom se comprend comme « né pour mourir ». La croyance a longtemps servi à expliquer la mort répétée de nourrissons dans une même famille.

Baoulé, Akan, Asante

Reine fondatrice des Baoulé de Côte d'Ivoire selon leur tradition. Vers le milieu du XVIIIe siècle, à la suite d'une crise de succession dans le royaume asante, elle aurait conduit un groupe de fidèles vers l'ouest. Le récit le plus connu veut qu'elle ait sacrifié son enfant pour permettre à son peuple de franchir le fleuve Comoé, et fait venir le nom Baoulé de ba uli, « l'enfant est mort ».

Marocains (folklore maghrébin)

Figure féminine surnaturelle du folklore marocain, décrite comme une femme à la beauté envoûtante mais aux pieds de chèvre ou de chameau, séduisant et rendant fous ou noyant les hommes qui l'approchent près des points d'eau.

Ngombe

Dieu créateur suprême des Ngombe, peuple du nord-ouest de la République démocratique du Congo (bassin du fleuve Congo), longtemps rattaché à tort à la cosmologie mongo. Lassé des querelles humaines, il se retira de sa création, laissant la vie religieuse ordinaire aux ancêtres et aux esprits.

Turkana

Dieu suprême du ciel chez les Turkana (nord du Kenya), associé à la pluie et au bétail, approché principalement lors de sécheresses ou de crises collectives par l'intermédiaire de devins (emuron).

Igbo

Déesse de la terre chez les Igbo, gardienne de la fertilité, de la moralité publique et de la loi coutumière. Les violations graves de la morale sociale sont traditionnellement dites 'souiller la terre d'Ala'.

Igbo

Divinité igbo du tonnerre et de la foudre, garant de la justice et gardien des serments. Il punit par la foudre les coupables et ceux qui jurent faussement. Son emblème est le bélier blanc, qui lui est offert en sacrifice.

Hausa

Reine guerrière du royaume haoussa de Zazzau, dont la capitale est l'actuelle Zaria, au nord du Nigeria. La Chronique de Kano et l'ouvrage de Muhammad Bello, Infaq al-Maysur, lui prêtent des conquêtes étendues jusqu'au Nupe et au Kwararafa ; la tradition orale lui attribue aussi les murailles de terre appelées ganuwar Amina. L'époque même de son règne reste discutée, du XVe au XVIe siècle selon les historiens.

Dogon

Dieu créateur unique de la cosmogonie dogon, à l'origine de l'univers, de la terre et des premiers êtres vivants, dont les Nommo. Central dans le système cosmologique dogon documenté au 20e siècle par les ethnologues français.

Égyptiens anciens

Créature composite (tête de crocodile, avant-corps de lion, arrière-train d'hippopotame) chargée de dévorer le cœur des défunts jugés indignes lors de la pesée du cœur, leur interdisant ainsi l'accès à l'au-delà.

Égyptiens anciens, Koushites (Napata, Méroé)

Dieu de Thèbes dont le nom signifie « le caché », devenu au Nouvel Empire, sous la forme d'Amon-Rê, le « roi des dieux » et le protecteur de la monarchie égyptienne. Il forme avec Mout et Khonsou la triade thébaine et son culte s'étendit jusqu'en Nubie et à l'oasis de Siwa.

Akan, Ashanti

Araignée rusée et conteuse, figure centrale des récits akan. Anansi triomphe par l'intelligence plutôt que par la force et est crédité d'avoir apporté les histoires au monde.

Égyptiens anciens

Dieu guerrier dont le nom signifie 'celui qui ramène la lointaine', directement associé au mythe de la Déesse lointaine qu'il est chargé de ramener d'exil en Nubie. Identifié par les Grecs à Arès.

Grecs anciens, Libyens et Maures antiques (tradition de Tingi)

Géant libyen de la mythologie grecque, fils de Poséidon et de Gaïa, qui tirait sa force du contact avec la terre et fut vaincu à la lutte par Héraclès. Plusieurs auteurs antiques situent sa demeure et son tombeau à Tingi, l'actuelle Tanger, dont la légende locale faisait de lui un ancêtre.

Égyptiens anciens

Dieu à tête de chacal associé à l'embaumement et à la conduite des morts, présidant les rites funéraires et guidant les défunts jusqu'à la pesée du cœur.

Amazigh (Berbères)

Divinité ou esprit de la pluie dans les traditions amazighes du Maghreb, au centre du rituel de Tislit n Wanzar ("la fiancée de la pluie"), pratiqué en cas de sécheresse pour appeler les précipitations.

Nubiens (royaume de Kouch)

Dieu guerrier à tête de lion du royaume de Kouch (Nubie antique, actuel Soudan), l'une des rares divinités majeures du panthéon nubien à ne pas être directement empruntée à l'Égypte, associée à la victoire militaire et à la fertilité.

Égyptiens anciens

Serpent gigantesque incarnant le chaos primordial, ennemi éternel du dieu solaire Rê qu'il attaque chaque nuit lors de la traversée du monde souterrain.

Nubiens (royaume de Kouch)

Dieu-lion nubien vénéré conjointement par les Égyptiens et les Méroïtiques au temple de Philae, illustrant la porosité religieuse entre les théologies égyptienne et nubienne aux confins méridionaux de l'Égypte antique.

Akan, Asante, Fante

Déesse de la terre dans la religion des Akan du Ghana et de Côte d'Ivoire, placée juste après Nyame, le dieu du ciel, dont plusieurs traditions font son époux. Elle préside à la fertilité du sol, à la vérité et au monde des morts. Son jour sacré est le jeudi chez les Asante, le vendredi chez les Fante, et l'on s'abstient alors de travailler la terre.

Kalenjin, Nandi

Dieu suprême des Nandi et des autres peuples kalenjin (ouest du Kenya), dont le nom désigne aussi le soleil, prié matin et soir et invoqué lors des expéditions guerrières, après les récoltes et en temps de sécheresse.

Égyptiens anciens

Le disque solaire divinisé, dont le pharaon Akhenaton (vers 1353-1336 avant notre ère) fit le dieu unique du culte officiel égyptien. Représenté par un disque dont les rayons se terminent en mains, il fut abandonné peu après la mort du roi, lors de la restauration des cultes traditionnels.

Égyptiens anciens

Dieu créateur d'Héliopolis, qui émerge seul des eaux primordiales et engendre le premier couple divin, Shou et Tefnout, à l'origine de l'Ennéade. Associé au soleil couchant, il est souvent représenté en homme coiffé de la double couronne.

Haïtiens (vodou)

Lwa du vodou haïtien associée à l'arc-en-ciel et au serpent, épouse de Danbala. Le couple qu'elle forme avec lui est invoqué pour la fertilité, la chance et la prospérité. Sa figure prolonge celle du serpent arc-en-ciel des Fon du Dahomey.

Fon

Petits êtres de la forêt dans la tradition fon du Bénin, que les contes présentent comme les auxiliaires des chasseurs. Ils possèdent le savoir des plantes et de la magie, et un récit leur attribue la transmission aux humains de la médecine par les feuilles et de plusieurs grands vodun. Ils ne sont pas toujours bienveillants et peuvent aussi inquiéter.

Puniques (Carthage)

Dieu suprême du panthéon punique carthaginois, associé à la fertilité agricole et à la royauté céleste, parèdre de Tanit. Son culte impliquait, selon des sources contestées, des sacrifices d'enfants dans certaines circonstances exceptionnelles.

Haïtiens (vodou)

Esprit malveillant du vodou haïtien pouvant se métamorphoser en divers animaux (chien noir, chat, porc), envoyé par un bokor pour nuire à une victime désignée, distinct des loa qui sont vénérés plutôt que redoutés.

Haïtiens (vodou)

Loa vodou haïtien de la mort, gardien des cimetières et chef de la famille des Guédé (esprits des morts), connu pour son humour noir et son irrévérence face à la mortalité.

Égyptiens anciens

Déesse à tête de chatte associée à la protection du foyer, à la fertilité et à la joie, dont le culte majeur était centré sur la ville de Bubastis. Contrepartie plus douce de la déesse lionne Sekhmet.

Hausa

Héros fondateur légendaire des États haoussa, venu d'Orient selon le récit, qui aurait tué le serpent Sarki bloquant l'accès au puits de la ville de Daura, épousant ensuite la reine locale. Leurs descendants auraient fondé les sept États haoussa historiques (Hausa Bakwai).

Colombiens (Palenque de San Basilio)

Chef marron d'origine ouest-africaine (vraisemblablement des îles Bijagós, actuelle Guinée-Bissau) qui s'évada en 1599 et dirigea un palenque près de Carthagène des Indes, dont l'autonomie fut reconnue par accord en 1605, avant d'être arrêté en 1619 et exécuté en 1621. La tradition de San Basilio de Palenque le célèbre comme son fondateur, un lien que les archives ne permettent pas d'établir directement.

Égyptiens anciens

Oiseau mythique associé au soleil, à la création et au cycle de mort et renaissance, considéré comme un précurseur du phénix des traditions grecque et occidentale ultérieures.

Égyptiens anciens

Dieu protecteur nain à l'apparence difforme et grimaçante, censée effrayer les esprits malveillants. Protecteur du foyer, des femmes en couches et des jeunes enfants.

Shona

Cérémonie nocturne des Shona du Zimbabwe au cours de laquelle une famille ou une communauté appelle ses ancêtres (vadzimu) à posséder un médium pour demander conseil. La musique des mbira dzavadzimu, les « mbira des ancêtres », accompagnée des hochets hosho, en est le moteur.

Gullah Geechee (côtes et îles de Caroline du Sud et de Géorgie)

Créature du folklore gullah du Lowcountry, sur les côtes de Caroline du Sud et de Géorgie : un être qui quitte sa peau la nuit pour entrer dans les maisons et « chevaucher » les dormeurs, dont il aspire le souffle. La victime se réveille épuisée. Le sel, le poivre, un balai laissé près du lit et le bleu des portes passent pour la tenir à distance.

Hausa

Religion de possession spirituelle hausa antérieure à l'islamisation, organisée autour d'un panthéon d'esprits (iskoki) incarnés par des adeptes en transe lors de cérémonies rythmées par le tambour, encore pratiquée aujourd'hui en marge de l'islam dominant.

Afro-Américains du Sud des États-Unis

Lapin rusé, figure de trickster afro-américaine descendant des contes ouest-africains du lièvre et convergeant avec des récits amérindiens locaux, popularisé par la transcription controversée de Joel Chandler Harris à la fin du 19e siècle.

peuples des hautes terres éthiopiennes (Amhara, autres)

Croyance répandue dans les hautes terres éthiopiennes selon laquelle certaines personnes, souvent des artisans du fer ou de la poterie, possèdent un mauvais œil leur permettant de se transformer en hyène la nuit et de nuire à autrui, en particulier aux enfants.

Luba

Principe de royauté sacrée luba selon lequel le pouvoir politique procède d'une force spirituelle transmise par le sang royal, incarnée par le souverain (mulopwe) et matérialisée par des objets de régalia consacrés.

Kuba

Dieu créateur kuba qui, selon le mythe, créa le monde en vomissant le soleil, la lune, les étoiles, puis les premiers animaux et humains, après avoir souffert de violentes douleurs d'estomac.

Fang

Tradition religieuse initiatique fang centrée sur la consommation rituelle de l'iboga, plante hallucinogène censée permettre un voyage spirituel vers les ancêtres et une renaissance symbolique du néophyte.

Afro-Brésiliens (Bahia puis ensemble du Brésil)

Religion afro-brésilienne formée à Bahia au XIXe siècle à partir des cultes yoruba, fon et bantous apportés par les Africains réduits en esclavage. Elle honore des divinités (orixás, voduns ou inquices selon les « nations ») qui se manifestent par la possession lors de cérémonies publiques, dans des maisons de culte appelées terreiros. Longtemps soumise au contrôle policier, elle est aujourd'hui reconnue comme une composante majeure du patrimoine brésilien.

Shona

Prophète et esprit-médium légendaire shona, réputé pour ses pouvoirs de divination, de guérison et de prédiction de la pluie, dont l'esprit continue selon la tradition à posséder des médiums (svikiro) successifs depuis le 19e siècle.

Nandi, Kalenjin

Démon nocturne du folklore nandi, décrit par les premières sources écrites comme un ogre mi-homme mi-oiseau à une seule jambe, dont la bouche rouge luit dans la nuit et qui attire les enfants hors des cases pour les dévorer. Son nom a ensuite été rattaché par des colons européens au « Nandi Bear », une bête jamais identifiée.

Luba, Lunda

Prince chasseur luba légendaire qui, selon la tradition orale, épouse la reine lunda Lueji et fonde la dynastie à l'origine de l'empire lunda, incarnant la fusion entre la légitimité par la chasse et le pouvoir royal transmis par alliance.

Bemba

Titre et figure fondatrice légendaire de la royauté bemba (actuelle Zambie), désignant le premier chef ayant conduit la migration du peuple depuis le cœur de l'ancien empire luba jusqu'à leur territoire actuel. Fonction toujours portée par le chef suprême bemba contemporain.

Tumbuka

Être suprême et créateur des Tumbuka du nord du Malawi et de l'est de la Zambie. Son nom, souvent traduit par « le grand arc », renvoie à l'arc-en-ciel ; dieu de la pluie avant tout, il est approché par une hiérarchie d'esprits intermédiaires.

Igbo

Dieu créateur suprême dans la cosmologie igbo, source de toute vie et de la destinée individuelle. Généralement approché indirectement via des divinités intermédiaires et des oracles plutôt que par un culte direct.

Chokwe

Esprit protecteur chokwe de la chasse et de la circoncision, incarné par un masque conique caractéristique porté lors des cérémonies d'initiation masculine (mukanda), garant de la réussite à la chasse et de la fertilité du gibier.

Akan

Conte fondateur expliquant pourquoi les contes populaires sont appelés 'histoires d'Anansi' chez les Akan : Anansi négocie avec le dieu du ciel Nyame l'achat de toutes les histoires du monde, en échange de la capture de créatures redoutées jugées impossibles à attraper (un frelon, un python géant, un léopard).

San

Conte des /Xam (San) expliquant l'origine de la lune : Kaggen, la mante, plongé dans l'obscurité après avoir crevé la vésicule biliaire de son éland tué, jette l'une de ses sandales de cuir dans le ciel et lui ordonne de devenir la lune, rougeâtre de poussière et froide parce qu'elle n'est que du cuir.

Haïtiens (vodou)

Loa vodou haïtien serpent, associé à la création, à la sagesse et à la pureté primordiale, souvent représenté avec sa parèdre Ayida-Wédo (l'arc-en-ciel). Hérité de traditions ouest-africaines et kongo du serpent créateur.

Fon (Dahomey)

Serpent cosmique fon soutenant et entourant le monde tel un anneau, créé par Mawu-Lisa pour porter la terre lors de sa création. Se mordant la queue, il maintient la cohésion de l'univers et provoquerait des tremblements de terre en se déplaçant.

Nubiens (Ta-Seti, Koush), Égyptiens anciens

Dieu associé à la Nubie, connu dès les Textes des Pyramides comme celui qui apporte l'encens au roi. Il fut honoré dans les forteresses égyptiennes de la deuxième cataracte, notamment à Semna, puis, sous la forme d'Osiris-Dédoun, au Gebel Barkal par les rois de Napata.

Dinka

Divinité dinka du tonnerre et de la pluie, fils de Nhialic, souvent invoqué directement dans les prières agricoles et lors des orages. Figure centrale du culte des esprits (jok) dinka, plus accessible que le dieu suprême distant.

Amazighs de l'Aurès (Maures)

Reine de l'Aurès qui dirigea, à la fin du VIIe siècle, la résistance berbère à la conquête arabe de l'Ifrîqiya et infligea une défaite au général Hassan ibn al-Nu'mân avant d'être vaincue et tuée. Connue surtout par le surnom arabe de Kahina, « la devineresse », elle est devenue une figure majeure des mémoires nationales et amazighes du Maghreb.

Kongo

Symbole cosmologique kongo en forme de croix inscrite dans un cercle, représentant le cycle de vie, mort et renaissance ainsi que le passage entre le monde des vivants et celui des ancêtres. Utilisé dans les rituels et l'art rituel.

Hausa

Figure de croquemitaine du folklore haoussa, utilisée traditionnellement pour dissuader les enfants de s'aventurer seuls hors du village ou de désobéir, sans apparence fixe précise, laissée à l'imagination de chaque conteur.