Amadioha

Chez les Igbo du sud-est du Nigeria, Amadioha est l'une des grandes puissances religieuses reconnues bien au-delà d'une seule communauté. Son nom est généralement expliqué comme « l'homme du peuple », et le philosophe Ikechukwu Anthony Kanu y voit l'expression de la volonté collective. Il est surtout honoré dans le sud du pays igbo ; selon les localités, on l'appelle aussi Amadiora, Kamalu, Igwe (« le ciel ») ou Ofufe. Kanu le présente comme un fils de Chineke et comme l'agent de Chukwu contre les crimes restés cachés, tandis que le manuel d'Awolalu et Dopamu, cité par Emmanuel Echezolochi Amadi, le place au second rang après Ala.

Sa fonction première est la justice : il venge les faibles et frappe les malfaiteurs, voleurs ou sorciers. Quand la foudre tuait quelqu'un ou frappait une maison, l'événement était lu comme un message du dieu, et l'on faisait appel à un dibia, spécialiste rituel, pour découvrir quelle faute avait été commise. D'après Awolalu et Dopamu, la victime n'était pas pleurée, seuls les prêtres d'Amadioha pouvaient l'enterrer, des sacrifices étaient offerts à l'endroit frappé et ses biens revenaient au dieu. Sa couleur est le rouge, son symbole le bélier blanc, qu'on lui sacrifie de préférence, et les animaux qui lui sont voués (bélier, mouton, vache) sont intouchables. Son sanctuaire se trouve d'ordinaire dans un bosquet ; Kanu, reprenant un article de presse, y décrit une longue perche de bambou posée à l'horizontale sur deux fourches, sous laquelle aucun malfaiteur ne pourrait passer impunément. Kanu ajoute qu'il est « parfois » dit l'époux d'Ala, qu'il féconde par la pluie, et qu'il fait respecter les interdits liés à la terre.

Le pays etche, dans l'actuel État de Rivers, se considère comme son foyer : à Ozuzu se trouverait le sanctuaire principal, d'où le culte se serait diffusé dans le reste du pays igbo, et les rites de purification y consistent à transférer la souillure sur une chèvre chassée hors de la communauté. Avant la colonisation, plusieurs oracles portaient son nom ou celui de Kamalu, comme le Kamalu d'Ozuzu ou l'Amadioha d'Eziama, sans jamais égaler l'influence de l'oracle aro d'Arochukwu. Dans la région d'Owerri, certaines maisons mbari, ces ensembles de sculptures d'argile élevés en offrande, lui étaient dédiées aux côtés d'Ala. Kanu le rapproche de Ṣàngó, le dieu yoruba du tonnerre ; les deux figures se ressemblent par leur rôle de justicier, mais Ṣàngó est rattaché par la tradition à un ancien roi d'Oyo, alors que les sources ne prêtent pas de passé humain à Amadioha.