Ayida-Wédo

Ayida-Wédo appartient aux lwa du rite rada, la branche du vodou haïtien qui rassemble les esprits venus pour l'essentiel du golfe du Bénin. On la connaît d'abord comme la compagne de Danbala : lui est le serpent, elle est l'arc-en-ciel, et les deux sont rarement servis l'un sans l'autre. Le second élément de son nom, Wédo, qu'elle partage avec son époux, rattache le couple au pays fon et à la région de Ouidah.

Sur les vèvè, les dessins tracés à la farine sur le sol du péristyle, le couple apparaît sous la forme de deux serpents enlacés ; Robert Farris Thompson a étudié ces diagrammes comme l'une des traces les plus nettes de l'héritage dahoméen en Haïti. Ses couleurs sont le bleu ciel et le blanc, celles du ciel et des nuages, alors que Danbala est servi avant tout en blanc. Le catholicisme populaire l'a rapprochée de l'Immaculée Conception, dont les images servent à la représenter sur les autels. Avec Danbala, elle passe pour apporter la fécondité, la chance, le bonheur et l'aisance matérielle à ceux qui la servent.

Le point de départ africain est le serpent arc-en-ciel des Fon, Aido-Hwedo, qui dans la cosmogonie dahoméenne entoure la terre et en assure la cohésion. En Afrique, cette puissance est généralement décrite au masculin, ou comme un être double ; en Haïti, elle s'est dédoublée en un couple, dont Ayida tient la part féminine. Les auteurs ne s'accordent pas tous sur la façon de lire ce passage : certains décrivent Ayida et Danbala comme deux époux distincts, d'autres comme les deux faces, féminine et masculine, d'une même force.