Terre, fertilité, agriculture

Igbo

Déesse de la terre chez les Igbo, gardienne de la fertilité, de la moralité publique et de la loi coutumière. Les violations graves de la morale sociale sont traditionnellement dites 'souiller la terre d'Ala'.

Grecs anciens, Libyens et Maures antiques (tradition de Tingi)

Géant libyen de la mythologie grecque, fils de Poséidon et de Gaïa, qui tirait sa force du contact avec la terre et fut vaincu à la lutte par Héraclès. Plusieurs auteurs antiques situent sa demeure et son tombeau à Tingi, l'actuelle Tanger, dont la légende locale faisait de lui un ancêtre.

Amazigh (Berbères)

Divinité ou esprit de la pluie dans les traditions amazighes du Maghreb, au centre du rituel de Tislit n Wanzar ("la fiancée de la pluie"), pratiqué en cas de sécheresse pour appeler les précipitations.

Baganda, Banyoro, visiteurs de diverses régions de l'Ouganda

L'arbre de Nakayima est un très grand arbre aux racines en contreforts qui se dresse sur la colline de Mubende, dans le centre de l'Ouganda. La tradition le relie à Nakayima, médium de Ndahura, l'un des principaux esprits chwezi, et en fait un lieu de pèlerinage où l'on vient demander fécondité, guérison, travail ou prospérité. Le site, géré par les pouvoirs publics, a été fermé après la chute d'une branche qui a tué plusieurs fidèles en décembre 2024.

Akan, Asante, Fante

Déesse de la terre dans la religion des Akan du Ghana et de Côte d'Ivoire, placée juste après Nyame, le dieu du ciel, dont plusieurs traditions font son époux. Elle préside à la fertilité du sol, à la vérité et au monde des morts. Son jour sacré est le jeudi chez les Asante, le vendredi chez les Fante, et l'on s'abstient alors de travailler la terre.

Oromo (notamment Arsi)

Chez les Oromo d'Éthiopie, l'ateetee désigne une puissance spirituelle propre aux femmes mariées, parfois décrite comme une divinité féminine, et le rituel chanté qu'elles célèbrent en son nom. On l'invoque pour la fécondité et les naissances, contre la sécheresse et les épidémies, et pour obtenir réparation quand une femme a été offensée. Il est lié au siiqqee, le bâton que chaque femme reçoit de sa mère le jour de son mariage.

Haïtiens (vodou)

Lwa du vodou haïtien associée à l'arc-en-ciel et au serpent, épouse de Danbala. Le couple qu'elle forme avec lui est invoqué pour la fertilité, la chance et la prospérité. Sa figure prolonge celle du serpent arc-en-ciel des Fon du Dahomey.

Puniques (Carthage)

Dieu suprême du panthéon punique carthaginois, associé à la fertilité agricole et à la royauté céleste, parèdre de Tanit. Son culte impliquait, selon des sources contestées, des sacrifices d'enfants dans certaines circonstances exceptionnelles.

Tswana (Batswana), Sotho (Basotho), Sotho du Nord

Les badimo (balimo en sesotho) sont les ancêtres défunts des peuples sotho-tswana du Botswana, du Lesotho et d'Afrique du Sud, considérés comme toujours présents auprès de leurs descendants. Intermédiaires entre les vivants et Modimo, ils veillent sur la santé, la fécondité et l'ordre social, et reçoivent en retour des offrandes de bière et de nourriture ainsi que des sacrifices de bétail. Combattu par les missions du 19e siècle, leur culte se maintient sous diverses formes, y compris chez de nombreux chrétiens.

Égyptiens anciens

Déesse à tête de chatte associée à la protection du foyer, à la fertilité et à la joie, dont le culte majeur était centré sur la ville de Bubastis. Contrepartie plus douce de la déesse lionne Sekhmet.

Dinka

Divinité dinka du tonnerre et de la pluie, fils de Nhialic, souvent invoqué directement dans les prières agricoles et lors des orages. Figure centrale du culte des esprits (jok) dinka, plus accessible que le dieu suprême distant.

Venda

Cérémonie d'initiation venda pour les jeunes filles nubiles, marquée par une danse collective en ligne ondulante évoquant le mouvement d'un python, symbolisant la fertilité et le passage à l'âge adulte.

Maasai

Divinité suprême maasai, associée au ciel, à la pluie et au bétail, considéré comme un don d'Engai à l'humanité. Se manifeste sous deux aspects opposés : Engai Narok (bienveillant, associé au noir et à la pluie) et Engai Nanyokie (colérique, associé au rouge).

Yoruba

Fête annuelle consacrée à Ọ̀ṣun, divinité de la rivière du même nom, dans la ville d'Osogbo au sud-ouest du Nigeria. Elle se tient chaque année en août, sur environ deux semaines, et culmine par une procession vers le bosquet sacré de la déesse. Ce bosquet est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2005.

Kongo

Funza est, dans la religion kongo, une grande puissance des eaux, présentée comme le premier et le plus grand des bisimbi, les esprits attachés aux sources et aux rivières. Les textes kongo du début du XXe siècle lui attribuent l'origine de nombreux minkisi, qu'il fait surgir de l'eau pour les donner aux humains. Il est aussi associé aux jumeaux et aux enfants nés avec des traits hors du commun, que les Kongo tiennent pour des incarnations des esprits de l'eau.

Égyptiens anciens

Dieu de la terre, souvent représenté allongé sous le corps arqué de sa sœur-épouse Nout, associé à la fertilité du sol et à la végétation ; la Théologie memphite fait de lui l'arbitre entre Horus et Seth. L'idée que les tremblements de terre seraient son rire circule dans les ouvrages modernes mais reste peu attestée dans les textes égyptiens.

Haïtiens (vodou)

Famille de lwa du vodou haïtien qui règnent sur la mort et, du même mouvement, sur la fertilité et la sexualité. Menés par Baron Samedi et sa compagne Maman Brigitte, ils se manifestent par un humour cru et moqueur et sont aussi des guérisseurs. Leur grande fête, la Fèt Gede, a lieu début novembre.

Yoruba

Spectacle rituel de mascarade yoruba honorant le pouvoir spirituel des femmes, en particulier des mères âgées et des 'mères mystiques' (aje), censées pouvoir user de leur pouvoir pour le bien ou pour nuire. Le rite vise à les honorer et à apaiser ce pouvoir.

Égyptiens anciens

Hâpy est la personnification de la crue annuelle du Nil dans l'Égypte ancienne, plutôt que du fleuve lui-même. On le représente en homme au ventre lourd et à la poitrine pendante, chargé d'offrandes, figure de l'abondance que l'inondation apporte. Il n'avait pas de temple propre, mais recevait hymnes et offrandes au moment de la crue, notamment au Gebel el-Silsila.

Égyptiens anciens

Déesse de l'amour, de la joie, de la musique et de la maternité, l'une des divinités les plus largement vénérées d'Égypte ancienne, associée à la fertilité, à la danse et à l'accueil des défunts dans l'au-delà.

Égyptiens anciens

Déesse grenouille de la fertilité et de l'accouchement, associée à la crue du Nil et à la création de l'enfant dans le ventre maternel, invoquée par les sages-femmes égyptiennes.

Swazi (eSwatini)

Cérémonie annuelle swazie de renouvellement de la royauté et des prémices agricoles, impliquant le roi dans une série de rites de purification et de réaffirmation de son lien sacré avec la nation, culminant par la dégustation rituelle des premières récoltes.

Zulu

Déesse zulu de l'arc-en-ciel, de l'agriculture, de la fertilité et de la bière de sorgho traditionnelle (utshwala). Associée au mariage et à l'abondance des récoltes.

Shambaa (monts Usambara, Tanzanie)

Mbega, ou Mbegha, est le héros fondateur du royaume shambaa, dans les monts Usambara du nord-est de la Tanzanie, et l'ancêtre de la dynastie royale kilindi. Selon le plus célèbre des récits shambaa, ce chasseur chassé de son pays fut accueilli par les Shambaa, dont il tua les sangliers et un lion, reçut des épouses et devint roi à Vugha. L'historien Steven Feierman a montré que ce récit est aussi une réflexion sur la nature du pouvoir royal.

Kongo

Esprit-serpent de l'arc-en-ciel et des eaux dans la cosmologie kongo, associé aux sources et rivières, gardien de la fertilité et parfois redouté pour sa capacité à provoquer des inondations.

Shona (Korekore, Tavara, Zezuru et autres groupes)

Dans la religion shona du Zimbabwe, les mhondoro (« lions ») sont les esprits des chefs et des rois défunts, réputés habiter le corps d'un lion lorsqu'ils ne parlent pas par la bouche d'un médium. Gardiens d'un territoire, ils commandent la pluie et la fertilité, protègent les récoltes et le gibier, et interviennent dans le choix des chefs. Pendant la guerre de libération des années 1970, leurs médiums ont donné aux guérilleros une légitimité ancestrale, étudiée par David Lan dans Guns and Rain (1985).

Égyptiens anciens

Dieu de la fertilité, de la reproduction et du désert oriental, associé aux routes commerciales vers la mer Rouge, représenté de façon ithyphallique en signe de puissance générative.

Baganda, riverains et insulaires du lac Victoria (îles Ssese)

Mukasa est le plus élevé des lubaale, les dieux des Baganda (Ouganda), et la grande divinité du lac Victoria. Il donnait la nourriture, le bétail et les enfants, protégeait les voyageurs sur l'eau et accordait les jumeaux. Son temple principal se trouvait sur l'île de Bubembe, dans l'archipel des Ssese.

Chokwe

Masque féminin idéalisé chokwe représentant une ancêtre exemplaire, incarnant la beauté, la fécondité et les vertus féminines transmises aux jeunes initiées, dansé traditionnellement par un homme lors des cérémonies publiques liées au mukanda.

Shona

Divinité suprême shona (Zimbabwe), source de la pluie, de la fertilité et de l'ordre moral, consultée traditionnellement via un oracle vivant au sanctuaire de Njelele dans les collines de Matobo.

Teke

Catégorie d'esprits de la terre et de l'eau dans la cosmologie teke, intimement liés à la légitimité du souverain Makoko du royaume teke, dont l'investiture royale nécessitait traditionnellement leur reconnaissance rituelle.

Zulu

Déesse zulu de l'arc-en-ciel, de l'agriculture et de la protection des jeunes filles non mariées, distincte de Mbaba Mwana Waresa bien que partageant certains domaines. Des rites agricoles annuels menés exclusivement par des femmes lui étaient traditionnellement dédiés.

Akan, Asante, Akuapem

Grande fête annuelle de purification des Akan du Ghana, liée à la récolte de la nouvelle igname et à l'hommage aux ancêtres royaux. À Kumasi, capitale du royaume asante, elle réunissait chaque année les chefs autour de l'Asantehene pour renouveler leur allégeance, jusqu'à l'occupation britannique et l'exil du roi Prempeh Ier en 1896. Elle reste célébrée chaque année dans l'Akuapem, où elle remonte à 1826, et sa reprise à Kumasi a été annoncée en 2024.

Brésiliens (candomblé)

Orixá du candomblé brésilien qui gouverne la variole et les maladies contagieuses, qu'il peut aussi bien envoyer que guérir. Il danse entièrement couvert de paille et reçoit du maïs éclaté en offrande. Il est l'héritier de divinités de la terre et de la maladie du golfe du Bénin, dont le Sakpata des Fon.

Yoruba

Orisha de la rivière qui porte son nom, associée à l'amour, la beauté, la fertilité et la richesse douce (par opposition à la richesse guerrière). L'une des figures féminines majeures du panthéon yoruba.

Brésiliens (candomblé, umbanda)

Orixá afro-brésilienne des eaux douces, de la fécondité, de l'amour et de l'or, forme brésilienne de l'Ọ̀ṣun des Yoruba. Elle protège la grossesse et les jeunes enfants et porte l'abebé, éventail de laiton orné d'un miroir. Présente dans toutes les nations du candomblé comme dans l'umbanda, elle est rapprochée de plusieurs figures de la Vierge Marie selon les régions du Brésil.

Bambara, Mandingue

Principe créateur primordial dans la cosmogonie bambara, associé à la terre et à un désordre originel qu'il provoque en agissant seul avant l'intervention organisatrice de Faro. Sa manifestation sous forme de graine, d'où naît un acacia dont ne subsiste qu'une pièce de bois, le Pembélé, est un motif central du récit de création.

Malgaches

Puissance de la terre dans la mythologie malgache, face à Zanahary, le dieu du ciel, connue surtout par le récit de création où elle modèle les premiers êtres dans l'argile ; Zanahary leur donne le souffle et le reprend à la mort, tandis que le corps retourne à la terre.

Chagga

Dieu suprême chagga (région du Kilimandjaro, Tanzanie), associé au soleil et au ciel, source de la vie et de la fertilité, traditionnellement invoqué lors des rituels agricoles et des rites de passage.

Fon, Mahi, Ewe

Vodun de la terre chez les Fon du Bénin, à la tête d'un panthéon de divinités terrestres, et maître de la variole et des maladies éruptives, qu'il envoie en châtiment. Ses prêtres étaient aussi des guérisseurs. Son culte, d'origine étrangère au royaume du Danxomè, y prit une place politique considérable.

Nubiens (royaume de Kouch)

Dieu créateur et de la fertilité dans le panthéon méroïtique (royaume de Kouch), souvent représenté aux côtés du roi dans les temples de Naga et Musawwarat, l'une des rares divinités majeures nubiennes sans équivalent égyptien direct.

Kongo

Les bisimbi (singulier simbi) sont, dans la religion kongo, des esprits attachés aux lieux : sources, rivières, mares, rochers, ravins. Tenus pour les plus anciens occupants du pays, ils veillent sur la fertilité et la prospérité de ceux qui l'habitent, et animent de nombreux minkisi. La notion a traversé l'Atlantique avec les captifs originaires d'Afrique centrale.

Égyptiens anciens

Dieu à tête de crocodile associé à la puissance du Nil, à la fertilité agricole et à la protection militaire du pharaon, particulièrement vénéré dans la région du Fayoum où des crocodiles sacrés étaient élevés dans ses temples.

Puniques (Carthage), Amazigh (Berbères)

Déesse majeure du monde punique (Carthage), associée à la fertilité, à la lune et à la protection de la cité. Son culte s'enracine en partie dans des traditions berbères antérieures à la colonisation phénicienne du Maghreb.

Égyptiens anciens

Déesse protectrice à corps d'hippopotame debout, associée à la grossesse et à l'accouchement, invoquée pour protéger les femmes et les enfants contre les forces malveillantes.

Zulu

Fête annuelle des prémices du royaume zulu, célébrée autour de décembre, avant laquelle nul ne pouvait consommer les fruits de la nouvelle récolte tant que le roi ne les avait pas goûtés. Au cœur du rite, de jeunes guerriers maîtrisent et tuent à mains nues un taureau, dont la force est censée passer au roi. Interrompue après la défaite zulu de 1879, la cérémonie a été relancée par le roi Goodwill Zwelithini et se tient aujourd'hui au palais d'Enyokeni, à Nongoma.

Venda

Le vhusha est l'école d'initiation que les jeunes filles venda du nord-est de l'Afrique du Sud suivent en principe peu après leurs premières règles. Tenu chez un chef de district, il comporte une réclusion, des épreuves, des danses et l'apprentissage de « lois » (milayo), et annonce publiquement qu'une jeune fille est désormais bonne à marier. C'est la première étape d'un cycle qui se poursuit avec le tshikanda puis le domba.

Yoruba, Egba

Orisha yoruba des eaux, liée au fleuve Ogun et honorée surtout à Abeokuta, dans le sud-ouest du Nigeria. Son nom est généralement compris comme « la mère dont les enfants sont des poissons ». Divinité de la maternité et de la fécondité, elle est à l'origine des figures de Yemayá et d'Iemanjá dans les Amériques.

Amazigh (Berbères)

Nouvel an amazigh, célébré début janvier selon un calendrier agraire antérieur à l'islamisation du Maghreb, marqué par des repas familiaux copieux censés garantir l'abondance pour l'année à venir.