Adze

L'adze appartient au complexe de la sorcellerie chez les Ewe, peuple réparti entre le sud-est du Ghana et le sud du Togo. Le missionnaire et ethnographe Jakob Spieth, qui recueille au début du XXe siècle des témoignages dans plusieurs localités ewe (Ho, Akoviewe, Kpenoe), la présente comme l'une des puissances les plus redoutées : elle prend possession d'une personne, homme ou femme, jeune ou âgée, parfois sans que celle-ci le sache, et ne la mène que la nuit, pendant que les autres dorment.

Les descriptions recueillies par Spieth insistent sur la lumière. À Akoviewe, on dit que l'adze ressemble à de grandes lucioles et que la regarder éblouit comme le soleil ; à Ho, on la voit comme une flamme qui sort de la bouche et du nez d'un dormeur, parfois en forme de main qui s'ouvre et se ferme, ou comme une torche dont tombent des braises. Elle entre dans les chambres même closes et suce le sang des dormeurs, qui tombent malades un ou deux jours plus tard et dépérissent. Les petits enfants sont des proies privilégiées, et l'adze aime aussi l'huile de palme et l'eau de coco : une noix de coco vide, dit-on, a été mangée par elle. Celui qui ose saisir la lumière découvre un être humain qui le supplie de se taire et lui offre des cauris ; s'il parle, l'argent disparaît. Pour s'en protéger, on offre de l'eau et un peu de nourriture aux étrangers, puisque l'adze rassasiée laisse les gens en paix, et l'on peut délivrer une personne en frottant son corps avec sept torches, sept coquillages, une poule noire, un petit pot de vin de palme et un crapaud.

La notion a été profondément remaniée par le christianisme. Dans son étude des Ewe de Peki, l'anthropologue Birgit Meyer montre comment les missionnaires piétistes allemands ont traduit le Diable par Abosam et comment les fidèles de l'Église évangélique presbytérienne ont intégré les adzetɔwo, les sorciers, à l'empire du Diable : la sorcellerie n'y disparaît pas, elle devient une affaire démoniaque. On rapproche souvent l'adze du sasabonsam akan ou des enfants-esprits comme l'àbíkú, qui servent eux aussi à expliquer la mort soudaine des enfants, mais ces figures relèvent de systèmes différents : l'adze est une force logée dans une personne vivante, non un monstre de la forêt ni un enfant qui revient.