Métamorphose / animal-humain

Ewe

Dans la pensée ewe du sud-est du Ghana et du Togo, puissance de sorcellerie qui habite une personne, souvent à son insu, et sort la nuit sous la forme d'une lumière semblable à une luciole pour sucer le sang des dormeurs. La personne habitée par l'adze est appelée adzetɔ, terme qui désigne le sorcier ou la sorcière.

Akan, Ashanti

Araignée rusée et conteuse, figure centrale des récits akan. Anansi triomphe par l'intelligence plutôt que par la force et est crédité d'avoir apporté les histoires au monde.

Haïtiens (vodou)

Esprit malveillant du vodou haïtien pouvant se métamorphoser en divers animaux (chien noir, chat, porc), envoyé par un bokor pour nuire à une victime désignée, distinct des loa qui sont vénérés plutôt que redoutés.

Égyptiens anciens

Oiseau mythique associé au soleil, à la création et au cycle de mort et renaissance, considéré comme un précurseur du phénix des traditions grecque et occidentale ultérieures.

Gullah Geechee (côtes et îles de Caroline du Sud et de Géorgie)

Créature du folklore gullah du Lowcountry, sur les côtes de Caroline du Sud et de Géorgie : un être qui quitte sa peau la nuit pour entrer dans les maisons et « chevaucher » les dormeurs, dont il aspire le souffle. La victime se réveille épuisée. Le sel, le poivre, un balai laissé près du lit et le bleu des portes passent pour la tenir à distance.

peuples des hautes terres éthiopiennes (Amhara, autres)

Croyance répandue dans les hautes terres éthiopiennes selon laquelle certaines personnes, souvent des artisans du fer ou de la poterie, possèdent un mauvais œil leur permettant de se transformer en hyène la nuit et de nuire à autrui, en particulier aux enfants.

San, Ju/'hoansi (!Kung)

Danse nocturne des San du Kalahari, en particulier des Ju/'hoansi du Botswana et de la Namibie, au cours de laquelle les guérisseurs, portés par le chant et les battements de mains des femmes autour d'un feu, font « bouillir » en eux une puissance de guérison (n/um ou n/om) jusqu'à entrer en transe et soigner les malades par imposition des mains. Depuis les années 1970, l'archéologue David Lewis-Williams soutient que cette danse et les visions de la transe sont la clé d'une grande partie de l'art rupestre san, thèse dominante mais contestée.

Jamaïcains, Caribéens anglophones (Bahamas, Barbade)

Esprit d'un mort dans les croyances de la Jamaïque et d'autres îles anglophones de la Caraïbe. Le duppy reste près de la tombe et des lieux familiers, apparaît la nuit sous forme humaine ou animale et peut nuire aux vivants, surtout lorsqu'un praticien d'obeah l'a « posé » sur quelqu'un. Le mot est généralement rattaché à des langues d'Afrique de l'Ouest, l'akan ou le ga.

Betsileo, Malgaches

Dans les traditions des Betsileo, sur les hautes terres du centre-sud de Madagascar, le fanany est un serpent d'eau en lequel renaissaient les nobles défunts : on le disait né d'un ver apparu dans les liquides de leur corps en décomposition. Lorsqu'on en trouvait un, on lui demandait de quel ancêtre il était la réincarnation avant de l'honorer et de le ramener près du tombeau. Des contes malgaches lui prêtent aussi la forme d'un serpent à sept têtes, détail que les sources académiques ne confirment pas.

Esclaves et marrons de Saint-Domingue, Haïtiens

Esclave d'origine africaine devenu marron dans le nord de Saint-Domingue au milieu du XVIIIe siècle, accusé par les autorités coloniales d'avoir dirigé une vaste conspiration d'empoisonnement. Brûlé vif au Cap-Français en 1758, il est resté dans la mémoire haïtienne comme un précurseur de la Révolution et une figure dotée de pouvoirs surnaturels.

Khoikhoi

Héros culturel et figure de trickster khoikhoi, mort et ressuscité à de multiples reprises selon les récits. Ses tombes multiples, marquées par des tas de pierres le long des routes, font l'objet d'un rite de passage encore observé.

San

Figure centrale de la mythologie san (bushmen), à la fois créateur, trickster et esprit de la mante religieuse, capable de se métamorphoser en de nombreux animaux. Auteur de nombreux actes de création et de créations malicieuses qui structurent le monde tel qu'il est.

Trinidadiens et Tobagoniens, Antillais créolophones (Martinique, Dominique, Sainte-Lucie, Grenade)

Figure du folklore des Petites Antilles : une femme d'une grande beauté, élégamment vêtue, qui séduit les hommes rencontrés sur les routes isolées et les égare jusqu'à leur perte. Dans la version la plus répandue à Trinité, sa longue robe dissimule un pied normal et un sabot fourchu.

Afro-Américains des Sea Islands (Géorgie, Caroline du Sud)

Récit folklorique afro-américain selon lequel un groupe d'Africains réduits en esclavage, ayant conservé le pouvoir de voler ou prononçant un mot magique, se seraient envolés collectivement pour échapper à l'esclavage et retourner en Afrique plutôt que de se soumettre.

Basotho

Héros d'un récit basotho, né d'une femme restée seule après qu'un monstre a avalé tous les êtres vivants, et devenu adulte dans l'instant même de sa naissance. Il tue la bête, libère les gens et les troupeaux enfermés dans son ventre, puis devient la cible de ceux qu'il a sauvés. Publié dès 1841 par le missionnaire Eugène Casalis, le récit a été repris par Édouard Jacottet et adapté au théâtre en 1952 par S. M. Mofokeng sous le titre Senkatana.

Haïtiens, Antillais créolophones (Grenade, Trinité)

Être nocturne des croyances haïtiennes, dont le nom vient du français loup-garou. Il s'agit d'une personne, le plus souvent une femme selon les ethnographes, qui quitte sa peau la nuit pour s'en aller sucer le sang ou l'âme des plus faibles, surtout des enfants. Des figures voisines existent dans plusieurs îles de la Caraïbe, où elles se confondent souvent avec la soucouyant.

panafricain (Afrique de l'Ouest et Centrale), diasporas afro-américaines et afro-caribéennes

Esprit ou panthéon d'esprits aquatiques associé à la beauté, la richesse et le danger. Culte largement répandu le long des côtes ouest et centre-africaines, exporté ensuite vers les Amériques.

Shona (Korekore, Tavara, Zezuru et autres groupes)

Dans la religion shona du Zimbabwe, les mhondoro (« lions ») sont les esprits des chefs et des rois défunts, réputés habiter le corps d'un lion lorsqu'ils ne parlent pas par la bouche d'un médium. Gardiens d'un territoire, ils commandent la pluie et la fertilité, protègent les récoltes et le gibier, et interviennent dans le choix des chefs. Pendant la guerre de libération des années 1970, leurs médiums ont donné aux guérilleros une légitimité ancestrale, étudiée par David Lan dans Guns and Rain (1985).

Dogon

Ancêtres primordiaux à forme amphibie, premiers êtres créés par Amma, envoyés sur terre pour apporter l'ordre civilisateur et enseigner aux humains l'agriculture, le tissage et la parole.

Igbo

Dans la croyance igbo, esprit d'enfant qui meurt en bas âge de façon répétée au sein d'une même famille pour y retourner et mourir à nouveau, dans un cycle destiné à tourmenter ses parents. Des rituels spécifiques visaient traditionnellement à briser ce cycle.

Trinidadiens et Tobagoniens, Antillais créolophones (Sainte-Lucie, Dominique, Grenade)

Gardien de la forêt et des animaux dans le folklore de Trinité-et-Tobago, également cité pour plusieurs îles créolophones des Petites Antilles. Les récits le décrivent comme un vieil homme velu, aux sabots fendus, capable de se changer en cerf pour égarer les chasseurs qui tuent sans mesure. Son nom vient du créole à base française, « père bois » ; l'anthropologue Melville Herskovits y voyait dès 1947 la forme trinidadienne d'une catégorie ouest-africaine d'êtres de la forêt.

Swahili (Zanzibar, Pemba)

Esprit malfaisant capable de changer de forme, dont le nom swahili signifie « aile de chauve-souris », associé à des vagues de panique collective sur l'île de Pemba et à Zanzibar depuis le milieu des années 1960.

Jamaïcains

Duppy (esprit de mort) du folklore jamaïcain qui erre la nuit sous une forme animale, les yeux flamboyants et une chaîne au cou. On y voit l'esprit d'une personne malfaisante, en particulier d'un boucher malhonnête, qui ne trouve pas le repos après sa mort.

Trinidadiens et Tobagoniens, Antillais créolophones (Dominique, Sainte-Lucie, Martinique, Grenade), Guyaniens, Surinamais

Créature du folklore des Petites Antilles : une vieille femme d'apparence ordinaire qui, la nuit, retire sa peau, se change en boule de feu et s'introduit dans les maisons pour sucer le sang des dormeurs. Des figures très proches existent sous d'autres noms dans toute la Caraïbe et sur le plateau des Guyanes.

Sosso, Mandingue, Malinké

Roi du Sosso au début du XIIIe siècle, forgeron et détenteur de puissants pouvoirs occultes, il domine le Manding avant d'être vaincu par Sunjata Keïta à la bataille de Krina. L'épopée mandingue en fait l'adversaire du héros fondateur du Mali. On lui attribue le Sosso-Bala, balafon sacré conservé à Niagassola, en Guinée.