Lougarou

En Haïti, le lougarou (lougawou en créole) n'a guère en commun avec le loup-garou européen dont il tient son nom. C'est une personne de l'entourage, en apparence ordinaire, accusée de se transformer la nuit pour dévorer la vie des autres. La figure compte parce qu'elle donne une forme à la peur du malheur et de la mort des enfants, et parce qu'elle sert encore à formuler des accusations bien réelles.

Selon l'anthropologue Erica Caple James, qui s'appuie sur Alfred Métraux, le lougarou se dépouille de sa peau et quitte sa maison par le toit sous une forme immatérielle ; au cours de ses expéditions nocturnes, il cherche l'âme ou le sang des faibles pour les « souse » (sucer) ou les « manje » (manger), surtout ceux des enfants. Métraux le décrit comme le plus souvent féminin. James a pourtant entendu, dans les années 1990 et 2000, des récits de lougarou hommes comme femmes, les hommes étant alors associés aux sociétés secrètes (sanpwèl, zobop, bizango). Elle rapporte aussi comment des femmes victimes de violences politiques accusaient l'une d'elles d'être lougarou : elle aurait survécu à cinq balles parce qu'un lougarou ne peut pas être tué sous sa forme immatérielle. La croyance peut avoir des conséquences graves : après le séisme de janvier 2010, dans les camps de Port-au-Prince, des hommes accusés d'être des lougarou venus enlever ou « manger » des enfants ont été battus et au moins un a été tué.

Le lougarou appartient à une famille de figures caribéennes proches. Le mot loogaroo désigne à la Grenade, comme en Haïti et en Louisiane, un être très voisin de la soucouyant de Trinité, la vieille femme qui quitte sa peau et vole sous forme de boule de feu ; l'universitaire Giselle Liza Anatol étudie ensemble ces « vampires féminins » de la Caraïbe et de la diaspora africaine. À Trinité, le ligahoo est plutôt un homme qui change de forme. Dans le système haïtien, le lougarou se range du côté de la sorcellerie, avec le baka ou le zombi, et non parmi les lwa servis dans le vodou.