Ture

Ture est le personnage principal des contes des Azande, peuple réparti entre le Soudan du Sud, le nord-est de la République démocratique du Congo et la République centrafricaine. Son nom signifie « araignée », mais dans les récits il agit presque toujours comme un être humain. Sa place est si centrale que les Azande appellent « contes de Ture » l'ensemble de leurs contes, même ceux où il n'apparaît pas.

Ture est un trickster dans le sens le plus complet du terme : il ment, triche et trompe ses proches comme ses rivaux. Il affronte des êtres étranges (Œil-Abeille, Une-Jambe), trompe le léopard ou se heurte à plus malin que lui, et ses ruses se retournent parfois contre lui. Les contes s'attachent surtout aux activités de tous les jours : chasse, pêche, cuisine, récolte des termites, du miel ou du sel, artisanat. Le genre joue beaucoup sur le sanza, la parole à double sens que les Azande apprécient dans la vie sociale comme dans la narration.

Le recueil de référence, The Zande Trickster publié en 1967 par l'anthropologue E. E. Evans-Pritchard, réunit environ soixante-dix contes, parfois accompagnés de plusieurs versions. La plupart n'ont pas été recueillis par lui : ils viennent de missionnaires qui l'avaient précédé chez les Azande, en particulier du recueil publié par Mme Edward Clive Gore en 1921, ou de ses collaborateurs azande, et il en a assuré presque toutes les traductions. Evans-Pritchard voyait en Ture une figure qui fait l'inverse de ce que la morale commande, et qui amuse précisément pour cette raison.

Le rapprochement avec Anansi, l'araignée des Akan, est tentant. Les cycles de contes d'araignée sont répandus dans les régions forestières de l'Afrique de l'Ouest et du Centre, et les contes de Ture en ont été décrits comme l'extension la plus orientale ; mais aucun lien historique direct n'est démontré entre les deux personnages, dont le caractère diffère sensiblement.