Ògún

Ogun est l'orisha yoruba du fer et de tout ce qui s'en fabrique : outils, armes, machines. Il aurait été le premier à ouvrir un chemin entre le ciel et la terre à coups de machette, à une époque où les autres orisha se trouvaient bloqués et incapables d'atteindre le monde des humains. Ce geste fondateur fait de lui le patron naturel de tous ceux qui travaillent le métal ou qui ouvrent des voies nouvelles, au sens propre comme au figuré.

Son culte a pour grands centres Ire, dont il passe pour avoir été le premier roi, et Iléṣà, où il est la principale divinité de la ville ; mais son domaine d'action s'est étendu avec les technologies elles-mêmes. Au Nigeria contemporain, chauffeurs de taxi et mécaniciens comptent parmi ses dévots aux côtés des forgerons et des chasseurs plus anciennement associés à son culte, un prolongement logique de sa fonction : quiconque manipule le fer ou emprunte une route relève un peu de lui, qu'il s'agisse d'une lame ou d'un moteur.

Le fer d'Ogun sert aussi à jurer : à la fin du XIXe siècle, A.B. Ellis rapportait que l'on prêtait serment par Ogun en touchant de la langue un objet de fer. Le lien entre le dieu, les chauffeurs et la route a inspiré à Wole Soyinka sa pièce The Road (1965), où les accidents deviennent le tribut prélevé par Ogun.

Sa relation avec Èṣù, qu'il croise dans plusieurs récits, illustre une tension récurrente au sein du panthéon yoruba entre la force brute qu'incarne Ogun et la ruse qu'incarne Èṣù. Les deux orisha sont alliés autant que rivaux, chacun représentant une voie distincte vers l'accomplissement des désirs humains.