Oxóssi

Oxóssi est, dans le candomblé brésilien, l'orixá de la chasse, de la forêt et de l'abondance qu'elle procure. Il vient d'Ọ̀ṣọ́ọ̀sì, divinité chasseresse des Yoruba, et occupe une place particulière dans la nation kétu du candomblé, la plus influente à Bahia, qui tire son nom de la cité yoruba de Kétou, dans l'actuel Bénin. Les fidèles de cette tradition le saluent comme le roi de Kétou, et beaucoup de maisons de culte se placent sous sa protection.

Le récit le plus connu à son sujet, recueilli notamment par Reginaldo Prandi, lui vaut le surnom de « chasseur d'une seule flèche ». Un oiseau malfaisant, envoyé par les Ìyá mi, puissances féminines redoutées, menaçait la ville ; plusieurs chasseurs réputés échouèrent à l'abattre avec des carquois entiers, et Oxóssi y parvint d'un unique tir. Certaines versions font de lui le frère d'Ogum, dont il aurait reçu son arc. Son emblème est justement l'ofá, un arc et une flèche en métal réunis en un seul objet. Il est honoré le jeudi, reçoit notamment l'axoxô, un plat de maïs, et porte le bleu turquoise dans la tradition kétu, le vert ailleurs. Le catholicisme populaire l'a associé à saint Georges à Bahia et à saint Sébastien, le martyr percé de flèches, à Rio de Janeiro.

Hors du candomblé, sa figure a connu une autre évolution. Dans l'umbanda, la « ligne » d'Oxóssi réunit les caboclos, esprits d'Amérindiens qui viennent conseiller et soigner les consultants : le chasseur yoruba y est devenu le patron d'esprits autochtones brésiliens, un rapprochement qui mêle héritages africains et amérindiens. Il reste étroitement lié à Ogum et à Exu : dans la santería cubaine, Ochosi est remis aux nouveaux fidèles avec Elegguá et Oggún dans l'ensemble dit des « guerriers ». Le codex présente leurs modèles yoruba, Ògún et Èṣù, ainsi que l'Exu brésilien.