Ogou

Ogou est, dans le vodou haïtien, une famille de lwa du fer, de la guerre et du pouvoir. Il hérite à la fois d'Ògún, l'orisha forgeron des Yoruba, et de Gu, son équivalent chez les Fon du Bénin, deux divinités présentes dans le codex. En Haïti, ce maître du métal est devenu le patron des soldats et des hommes politiques, un esprit auquel on demande force, courage et victoire, et qui compte parmi les lwa les plus populaires du pays.

On ne sert pas un seul Ogou mais plusieurs : Ogou Feray (Ferraille), patron des forgerons, Ogou Badagri, en uniforme militaire et armé d'un sabre, Ogou Balendjo, Ogou Panama, le politicien, ou Ogou Chango, qui fond Ògún et Ṣàngó, chacun avec son tempérament, ses préférences et son registre d'action. Le rouge est leur couleur, la machette ou une simple pièce de fer leur emblème, et le rhum blanc accompagne leurs possessions, où le lwa se comporte en officier autoritaire. Le chef des Ogou est identifié à saint Jacques le Majeur, que l'imagerie catholique représente en cavalier armé d'une épée ; ce saint était aussi le patron du royaume du Kongo, d'où venaient de nombreux captifs du nord de la colonie. Chaque année, autour du 25 juillet, jour de la Saint-Jacques, des milliers de pèlerins se rendent à Plaine-du-Nord, près du Cap-Haïtien, pour se baigner dans la boue du « trou Saint-Jacques » en son honneur.

Le lien entre Ogou et l'histoire nationale est plus qu'une image. Jean-Jacques Dessalines, chef de la guerre d'indépendance et premier dirigeant d'Haïti, a été divinisé dans le vodou, où Papa Desalin et Desalin Ogou incarnent l'esprit du guerrier, comme l'a analysé Joan Dayan ; selon une tradition rapportée par le folkloriste Emmanuel C. Paul, son dieu principal était un Ogou. Les récits le rattachent aussi à Ezili Dantor, souvent présentée comme sa partenaire, ce qui fait d'Ogou un point de rencontre entre la guerre, l'amour et la mémoire de la révolution.