Pomba Gira

Pomba Gira est l'une des entités les plus populaires du Brésil. Reginaldo Prandi la définit d'abord comme un Exu, ou plutôt un « Exu-femme », selon le nom qu'elle se donne elle-même. Son nom viendrait de Bombogira, ou Bongbogirá, le nom d'Exu dans la langue rituelle des candomblés de nation angola, dérivé du Pambu Njila, gardien des chemins des traditions bantoues ; au Brésil, il se serait restreint à la forme féminine d'Exu (Monique Augras). L'umbanda, qui s'est formée à Rio de Janeiro au XXe siècle à la rencontre des cultes afro-brésiliens et du spiritisme kardéciste, a donné à Pomba Gira une identité propre. Sous l'influence kardéciste, elle y est l'esprit d'une femme morte, et non une divinité : une femme qui aurait été de son vivant prostituée ou courtisane, amoureuse du luxe et des plaisirs. Elle appartient à la « gauche », avec les Exus, la part de l'umbanda qui peut « travailler pour le mal » et que l'on nomme quimbanda, même si Prandi note qu'il n'y a pas de quimbanda sans umbanda.

Dans les giras, elle arrive vers minuit, en rouge et noir, une rose rouge dans les cheveux, parle crûment et rit aux éclats. Ses points chantés la disent « femme de sept maris » ou « femme de sept Exus », reine des carrefours. Elle est à la fois une et multiple : Pombagira Rainha, Maria Padilha, Sete Saias, Maria Molambo, Pombagira da Calunga, Cigana et des dizaines d'autres, chacune avec son nom, ses chants et ses préférences. Les carrefours en T lui appartiennent. On lui offre du champagne ou de l'eau-de-vie, des cigarettes, des parfums, des bijoux et des roses rouges ouvertes, jamais en bouton ; dans le candomblé, elle reçoit aussi des sacrifices animaux. On vient la consulter pour les chagrins d'amour, les rivalités, le désir, mais aussi pour toutes sortes d'afflictions, et Prandi souligne que pour elle aucun désir n'est illégitime.

Maria Padilha porte le nom d'une femme bien réelle, María de Padilla, maîtresse du roi Pierre Ier de Castille au XIVe siècle. Marlyse Meyer a suivi, dans les romances castillanes puis dans les procès de l'Inquisition portugaise, une Maria Padilha invoquée par des femmes accusées de sorcellerie, jusqu'en Angola et à Recife ; Prandi rappelle qu'elle ne prétend pas prouver que la reine et l'entité ne font qu'une. Monique Augras voit dans Pomba Gira une manière de réintroduire au Brésil la puissance redoutée des Ìyá Mi, les « mères » ancestrales des Yoruba, qu'un candomblé christianisé avait laissé s'effacer. Kelly Hayes, qui a suivi une dévote de la périphérie de Rio, montre comment l'entité sert à dire la violence, la marginalité et les rapports de genre du quotidien. Sa réputation dépasse les terreiros : en 1979, à Rio, une femme qui recevait Pomba Gira fut impliquée dans un meurtre et l'entité comparut en transe devant la justice, une affaire analysée par Márcia Contins et Márcio Goldman. Longtemps assimilée au diable, comme les Exus, elle est aujourd'hui aussi revendiquée comme une figure de liberté féminine.