Kromanti Play

Le Kromanti Play, ou Kromanti Dance, est la cérémonie centrale des Marrons de Jamaïque, descendants des Africains qui fuirent les plantations pour fonder des communautés autonomes dans les montagnes de l'île. L'UNESCO y voit le fondement même de l'identité marronne de Moore Town, dans l'est de l'île. Le nom vient de Kormantin (Coromantyn), comptoir de traite de la Côte-de-l'Or, dans l'actuel Ghana, d'où partirent de nombreux captifs de langue akan.

L'anthropologue Kenneth Bilby, qui a enregistré ces cérémonies à Moore Town, Scott's Hall, Accompong et Charles Town à la fin des années 1970, les définit comme des rituels où les ancêtres marrons prennent possession des vivants et leur offrent leur aide, le plus souvent pour soigner des maladies causées par des esprits. Le spécialiste rituel, appelé fete-man (ou science-man), en est la figure centrale ; il tire son pouvoir d'un esprit personnel, le pakit. La possession se dit myal, et la personne possédée par un ancêtre masculin est appelée granfa (grandy pour un ancêtre féminin), assistée d'un kwatamassa. Bilby distingue les danses « de plaisir » (yanga), où l'on n'invoque pas les esprits, des danses « d'affaires » (nyaba), sérieuses et fermées aux étrangers. Le répertoire comprend plusieurs styles de musique et de danse, dont Jawbone, Sa Leone, Mandinga, Tambu, Prapa et Ibo, dont les noms renvoient à des origines africaines diverses.

La langue compte autant que le tambour. Selon le linguiste Mervyn Alleyne, le kromanti est très proche de l'akan (twi-asante) ; on l'emploie pour s'adresser aux premiers ancêtres, souvent nés en Afrique, tandis qu'une autre langue rituelle, le « deep patwa », sert à parler aux ancêtres plus récents nés en Jamaïque. Bilby n'y voit plus une langue pleinement fonctionnelle, mais un ensemble fragmentaire de formules, même si une minorité de Marrons sait encore en traduire beaucoup de mots et d'expressions. Le Kromanti Play entretient la mémoire de Nanny, dont les descendants se disent « true-born » Maroons. L'UNESCO signale que l'opposition des missionnaires a rendu la pratique en partie clandestine et divisé les communautés, et que l'émigration économique fragilise sa transmission. Bilby a aussi enregistré, dans les mêmes régions, la musique du kumina, pratiqué par des non-Marrons et dont un style de tambour marron est jugé proche.