Culte des ancêtres

Igbo

Déesse de la terre chez les Igbo, gardienne de la fertilité, de la moralité publique et de la loi coutumière. Les violations graves de la morale sociale sont traditionnellement dites 'souiller la terre d'Ala'.

Merina

Andrianampoinimerina est le souverain qui, à la fin du XVIIIe siècle, réunifia l'Imerina, sur les hautes terres centrales de Madagascar, après des décennies de guerres entre principautés. Parti d'Ambohimanga, il s'imposa comme le seul médiateur entre ses sujets et leurs ancêtres et organisa le culte royal autour de douze ancêtres royaux, de douze montagnes sacrées et des sampy, talismans protecteurs du royaume. Il mourut en 1810, laissant le trône à son fils Radama Ier.

Akan, Asante, Fante

Déesse de la terre dans la religion des Akan du Ghana et de Côte d'Ivoire, placée juste après Nyame, le dieu du ciel, dont plusieurs traditions font son époux. Elle préside à la fertilité du sol, à la vérité et au monde des morts. Son jour sacré est le jeudi chez les Asante, le vendredi chez les Fante, et l'on s'abstient alors de travailler la terre.

Tswana (Batswana), Sotho (Basotho), Sotho du Nord

Les badimo (balimo en sesotho) sont les ancêtres défunts des peuples sotho-tswana du Botswana, du Lesotho et d'Afrique du Sud, considérés comme toujours présents auprès de leurs descendants. Intermédiaires entre les vivants et Modimo, ils veillent sur la santé, la fécondité et l'ordre social, et reçoivent en retour des offrandes de bière et de nourriture ainsi que des sacrifices de bétail. Combattu par les missions du 19e siècle, leur culte se maintient sous diverses formes, y compris chez de nombreux chrétiens.

Habitants de Carriacou (Grenade)

Rite dansé et chanté de Carriacou, petite île de l'État de la Grenade, aussi appelé Nation Dance. Au son de deux tambours boula et d'un tambour soliste, le cutter, on y exécute les danses des « nations » africaines dont les familles de l'île se disent issues, pour honorer et réjouir les ancêtres, les Old Parents. Il accompagne surtout les rites funéraires, mais aussi d'autres moments de la vie collective, comme les fêtes de demande de pluie.

Shona

Cérémonie nocturne des Shona du Zimbabwe au cours de laquelle une famille ou une communauté appelle ses ancêtres (vadzimu) à posséder un médium pour demander conseil. La musique des mbira dzavadzimu, les « mbira des ancêtres », accompagnée des hochets hosho, en est le moteur.

Luba

Principe de royauté sacrée luba selon lequel le pouvoir politique procède d'une force spirituelle transmise par le sang royal, incarnée par le souverain (mulopwe) et matérialisée par des objets de régalia consacrés.

Fang

Tradition religieuse initiatique fang centrée sur la consommation rituelle de l'iboga, plante hallucinogène censée permettre un voyage spirituel vers les ancêtres et une renaissance symbolique du néophyte.

Fang

Le byeri est le culte des ancêtres des Fang (Gabon, Guinée équatoriale, sud du Cameroun), fondé sur la conservation des crânes des ancêtres du lignage dans des boîtes en écorce. Ces reliquaires étaient surmontés d'une tête ou d'une statuette en bois, l'eyima byeri, qui tenait à l'écart les femmes et les non-initiés. Pourchassé à l'époque coloniale et décrit comme disparu dans les années 1930, il aurait survécu sous des formes plus discrètes.

Tumbuka

Être suprême et créateur des Tumbuka du nord du Malawi et de l'est de la Zambie. Son nom, souvent traduit par « le grand arc », renvoie à l'arc-en-ciel ; dieu de la pluie avant tout, il est approché par une hiérarchie d'esprits intermédiaires.

Kongo

Symbole cosmologique kongo en forme de croix inscrite dans un cercle, représentant le cycle de vie, mort et renaissance ainsi que le passage entre le monde des vivants et celui des ancêtres. Utilisé dans les rituels et l'art rituel.

Garifuna

Cérémonie ancestrale garifuna (peuple afro-indigène des Caraïbes et d'Amérique centrale) de plusieurs jours, destinée à honorer et apaiser les ancêtres afin de résoudre une maladie ou un malheur persistant frappant un membre de la famille, sous la conduite d'un chaman (buyei).

Jamaïcains, Caribéens anglophones (Bahamas, Barbade)

Esprit d'un mort dans les croyances de la Jamaïque et d'autres îles anglophones de la Caraïbe. Le duppy reste près de la tombe et des lieux familiers, apparaît la nuit sous forme humaine ou animale et peut nuire aux vivants, surtout lorsqu'un praticien d'obeah l'a « posé » sur quelqu'un. Le mot est généralement rattaché à des langues d'Afrique de l'Ouest, l'akan ou le ga.

Yoruba

Tradition de mascarade rituelle yoruba honorant les ancêtres collectifs du lignage, où des initiés masqués et costumés incarnent temporairement les esprits des morts lors de cérémonies publiques et de festivals annuels.

Merina, Betsileo

Le famadihana est une cérémonie des hautes terres de Madagascar, surtout pratiquée par les Merina et les Betsileo, au cours de laquelle on sort du tombeau familial les restes de défunts pour les envelopper dans de nouveaux linceuls de soie (lamba mena) avant de les y replacer. Grande fête de parenté, souvent coûteuse, elle a lieu pendant la saison sèche, plusieurs années après le décès. Sa forme actuelle s'est largement fixée au XIXe siècle.

Betsileo, Malgaches

Dans les traditions des Betsileo, sur les hautes terres du centre-sud de Madagascar, le fanany est un serpent d'eau en lequel renaissaient les nobles défunts : on le disait né d'un ver apparu dans les liquides de leur corps en décomposition. Lorsqu'on en trouvait un, on lui demandait de quel ancêtre il était la réincarnation avant de l'honorer et de le ramener près du tombeau. Des contes malgaches lui prêtent aussi la forme d'un serpent à sept têtes, détail que les sources académiques ne confirment pas.

Mijikenda (Giriama, Digo, Duruma, Rabai, Kauma, Ribe, Jibana, Kambe, Chonyi)

Les kaya sont des forêts sacrées de l'arrière-pays côtier du Kenya qui abritent, au centre d'une clairière, l'emplacement des anciens villages fortifiés des neuf peuples mijikenda. Abandonnés comme lieux d'habitation entre le XIXe siècle et les années 1940, ils sont restés des lieux de prière et de sépulture, gardés par des conseils d'anciens qui en font respecter les interdits. Une série de ces forêts est inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2008.

Yoruba

Spectacle rituel de mascarade yoruba honorant le pouvoir spirituel des femmes, en particulier des mères âgées et des 'mères mystiques' (aje), censées pouvoir user de leur pouvoir pour le bien ou pour nuire. Le rite vise à les honorer et à apaiser ce pouvoir.

Chewa

Société secrète masquée chewa (Nyau) organisant des danses rituelles lors de funérailles, initiations et cérémonies communautaires, où des masques représentant esprits, animaux et figures satiriques incarnent la médiation entre les vivants et les morts.

Gisu (Bagisu ou Bamasaba, Ouganda)

L'imbalu est la circoncision rituelle des garçons chez les Gisu, ou Bamasaba, qui vivent sur les pentes du mont Elgon dans l'est de l'Ouganda. Elle n'a lieu que les années paires et fait des garçons (basinde) des hommes (basani), aptes à se marier et à recevoir sa part des terres paternelles. Le mot désigne à la fois l'opération et tout le cycle de chants, de danses et de rites qui l'entoure.

Xhosa

Rite de passage des jeunes filles xhosa, célébré en principe après les premières règles, qui les fait passer de l'enfance à l'état de jeune femme en âge de se marier. Il associe une période de réclusion, des enseignements, des sacrifices d'animaux et des fêtes, sous le regard des ancêtres de la lignée paternelle.

Zulu

Isaiah Shembe (vers 1867-1869, mort en 1935), prophète et guérisseur zulu, fonda vers 1910-1911 l'ibandla lamaNazaretha, ou Église baptiste de Nazareth, l'une des plus grandes Églises d'initiative africaine d'Afrique du Sud. Il établit la cité sainte d'Ekuphakameni, à Inanda au nord de Durban, et un pèlerinage annuel au mont Nhlangakazi. Il composa la plupart des hymnes du recueil de l'Église, publié en 1940, et dota ses fidèles d'une liturgie fondée sur la danse.

Zulu

Tradition zulu de poésie de louange, récitée par des spécialistes (imbongi) pour célébrer les exploits des rois et des ancêtres, servant à la fois de mémoire orale historique, de légitimation politique et de forme littéraire élaborée.

Imbangala, Lunda (Ruund)

Kinguri est, dans les traditions lunda recueillies au XIXe siècle, le frère aîné de Lueji, écarté du pouvoir au profit de sa sœur et parti en exil vers l'ouest, où il serait devenu l'ancêtre des souverains imbangala du Kasanje, dans l'actuel Angola. Son nom est aussi celui d'un titre politique imbangala. Les historiens tiennent aujourd'hui le récit de son exode pour un ajout tardif aux traditions lunda, né dans les milieux du commerce caravanier.

Matumbi (sud-est de la Tanzanie)

Kinjikitile Ngwale est un médium de Ngarambe, dans le pays matumbi (sud-est de l'actuelle Tanzanie), dont l'enseignement et la distribution d'une eau protectrice, le maji, ont préparé le soulèvement Maji Maji contre la domination allemande (1905-1907). Arrêté dès le début des combats, il est pendu par les Allemands le 4 août 1905. La Tanzanie indépendante en a fait une figure fondatrice de la résistance nationale.

Marrons de Jamaïque (Moore Town, Scott's Hall, Charles Town, Accompong)

Cérémonie des Marrons de Jamaïque au cours de laquelle les ancêtres marrons prennent possession des participants pour leur venir en aide, le plus souvent afin de guérir des maux attribués aux esprits. Elle associe danses, chants, tambours et une langue rituelle d'origine akan, elle aussi appelée kromanti. La tradition marronne de Moore Town, dont elle est le fondement, figure depuis 2008 sur la liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l'UNESCO.

Jamaïcains

Religion de possession ancestrale jamaïcaine d'origine kongo, introduite par des travailleurs sous contrat venus d'Afrique centrale après l'abolition de l'esclavage au 19e siècle, centrée sur la communication avec les esprits des ancêtres par la danse et le tambour.

Venda

Lac du massif du Soutpansberg (Limpopo, Afrique du Sud), formé par un glissement de terrain qui barra la rivière Mutale, et l'un des principaux lieux sacrés des Venda. Demeure d'ancêtres et d'êtres protecteurs, il est placé sous la garde d'un clan chargé des rites, et son accès reste étroitement contrôlé.

Shona

Pratique spirituelle associée aux huit sculptures d'oiseaux en stéatite retrouvées sur le site du Grand Zimbabwe (11e-15e siècle), interprétées comme représentant des esprits ancestraux royaux ou des messagers entre Mwari et les rois, jouant un rôle central dans la légitimation du pouvoir royal shona.

Baganda

Les lubaale (au pluriel balubaale) sont les dieux du Buganda, dans le centre de l'Ouganda. La plupart passaient pour d'anciens humains devenus divins ; chacun avait ses temples, ses prêtres et ses médiums, et les plus importants servaient la royauté. Leur culte public a décliné avec l'islam, le christianisme et la colonisation, mais des médiums les consultent encore aujourd'hui.

Luba

Planchette de mémoire luba couverte de perles et de motifs sculptés en relief, utilisée par les membres de la société Mbudye comme support mnémotechnique pour réciter l'histoire dynastique, la généalogie royale et la géographie sacrée du royaume lors de performances rituelles.

Xhosa

Makhanda, dit Nxele (« le gaucher »), est un devin et chef de guerre xhosa du début du 19e siècle, conseiller du chef Ndlambe. Prédicateur d'une religion mêlant tradition xhosa et emprunts chrétiens, il mena en avril 1819 l'attaque xhosa contre la garnison britannique de Grahamstown, puis se rendit et mourut en 1820 en tentant de s'évader de Robben Island. Sa mémoire, entretenue par l'attente de son retour, en a fait une figure majeure de la résistance sud-africaine.

Tswana (Batswana), Bakgatla, Bangwaketse

Récit tswana de l'origine des hommes et des animaux, sortis d'un trou d'eau dans la roche, à Loe (ou Lowe), près de Mochudi, au sud-est du Botswana, à la suite de Matsieng, ancêtre souvent décrit comme un géant à une seule jambe. Leurs pas, imprimés dans la pierre encore molle, seraient les empreintes gravées qui entourent le trou, aujourd'hui monument national. Les archéologues attribuent ces gravures à des chasseurs-cueilleurs bien antérieurs aux Tswana.

Azande

Mbori est le nom que les Azande (Soudan du Sud, nord-est de la République démocratique du Congo, République centrafricaine) donnent à l'être auquel ils attribuent la création du monde. Il n'a ni sanctuaire ni prêtres, et les Azande l'invoquent surtout pour expliquer ce qui dépasse l'entendement, de la stérilité aux phénomènes naturels étranges. Sa place exacte dans leur pensée a fait l'objet d'un débat entre missionnaires et anthropologues.

Shona (Korekore, Tavara, Zezuru et autres groupes)

Dans la religion shona du Zimbabwe, les mhondoro (« lions ») sont les esprits des chefs et des rois défunts, réputés habiter le corps d'un lion lorsqu'ils ne parlent pas par la bouche d'un médium. Gardiens d'un territoire, ils commandent la pluie et la fertilité, protègent les récoltes et le gibier, et interviennent dans le choix des chefs. Pendant la guerre de libération des années 1970, leurs médiums ont donné aux guérilleros une légitimité ancestrale, étudiée par David Lan dans Guns and Rain (1985).

Igbo

Terme qui désigne, dans le centre et le nord du pays igbo, les mascarades où des initiés masqués et entièrement couverts incarnent les esprits des morts revenus parmi les vivants. Les mmanwu sortent lors des fêtes, des funérailles et des grandes occasions de la communauté, et assuraient autrefois aussi une fonction de police et de justice.

Sotho, Tswana

Concept de divinité suprême dans la pensée sotho-tswana, entité abstraite et lointaine associée à la création et à l'ordre moral, rarement représentée sous une forme anthropomorphe et approchée surtout via les esprits ancestraux (badimo).

Chokwe, Luvale (Lwena), Luchazi, Mbunda, Lunda (Ndembu)

Le mukanda est le rite d'initiation masculine des Chokwe, Luvale, Luchazi, Mbunda et peuples apparentés, dans la région où se rejoignent l'Angola, la République démocratique du Congo et la Zambie. Il comprend la circoncision, une réclusion de plusieurs semaines ou mois dans un camp de brousse et un enseignement, sous la protection des makishi, masques qui incarnent des ancêtres. La mascarade makishi de Zambie a été proclamée par l'UNESCO en 2005 et inscrite en 2008 sur la Liste représentative du patrimoine culturel immatériel.

Herero

Dieu suprême herero (Namibie), associé aux ancêtres fondateurs et au feu sacré, dont la présence est maintenue au sein de chaque communauté par le foyer rituel okuruwo, entretenu en continu par un gardien désigné.

Lunda (Ruund)

Mwaant Yav est le titre des souverains de l'État lunda, ou ruund, dont la capitale royale, la Musumba, se trouve près de Kapanga, dans le sud-ouest de l'actuelle République démocratique du Congo. Chaque titulaire hérite du nom, du rang et des liens de parenté attachés à la charge, et la tradition fait remonter sa légitimité à l'union de Lueji et du chasseur Chibinda Ilunga. À partir de la fin du XVIIe siècle, de nombreux chefs de l'est de l'Angola, du Katanga et de la Zambie reconnurent sa prééminence ; le titre est toujours porté.

Chokwe

Masque féminin idéalisé chokwe représentant une ancêtre exemplaire, incarnant la beauté, la fécondité et les vertus féminines transmises aux jeunes initiées, dansé traditionnellement par un homme lors des cérémonies publiques liées au mukanda.

Shona, Korekore

Titre des souverains d'un État shona qui domina, du milieu du 15e siècle au 17e siècle, le nord du plateau zimbabwéen et la vallée du Zambèze, et nom par lequel les Portugais désignaient ce royaume (Monomotapa). Le souverain y était à la fois chef politique et garant, par ses ancêtres, de la pluie et de la fertilité.

Marrons de Jamaïque (Windward Maroons)

Cheffe politique et spirituelle des Marrons du Vent (Windward Maroons), communautés d'anciens esclaves fugitifs installées dans les Blue Mountains de Jamaïque au XVIIIe siècle. Elle mena la résistance contre les troupes britanniques pendant la première guerre marronne et reçut en 1740 une concession de terres. Elle est la seule femme parmi les héros nationaux de la Jamaïque.

Kuba, Bushoong

Les ndop sont des statues en bois représentant les rois (nyim) du royaume kuba, dans le Kasaï, en République démocratique du Congo. Chaque figure, assise en tailleur, se reconnaît non à ses traits mais à un emblème, l'ibol, sculpté devant elle. Tenues pour le double du souverain, elles intervenaient dans les rites de la naissance et de la succession, puis servaient à la mémoire de la dynastie.

Jamaïcains

Veillée funéraire jamaïcaine traditionnelle se déroulant sur neuf nuits après un décès, combinant deuil, chants, jeux et repas collectifs, destinée à accompagner l'esprit du défunt dans son passage vers l'au-delà avant qu'il ne quitte définitivement le monde des vivants.

Dogon

Ancêtres primordiaux à forme amphibie, premiers êtres créés par Amma, envoyés sur terre pour apporter l'ordre civilisateur et enseigner aux humains l'agriculture, le tissage et la parole.

Yoruba

Ancêtre fondateur d'Ile-Ife et figure dont descendent, selon la tradition, les dynasties royales des principaux royaumes yoruba. Les récits le présentent tantôt comme le créateur de la terre ferme envoyé par Olódùmarè, tantôt comme un conquérant venu d'ailleurs. Les Yoruba se désignent encore comme « enfants d'Odùduwà ».

Akan, Asante, Akuapem

Grande fête annuelle de purification des Akan du Ghana, liée à la récolte de la nouvelle igname et à l'hommage aux ancêtres royaux. À Kumasi, capitale du royaume asante, elle réunissait chaque année les chefs autour de l'Asantehene pour renouveler leur allégeance, jusqu'à l'occupation britannique et l'exil du roi Prempeh Ier en 1896. Elle reste célébrée chaque année dans l'Akuapem, où elle remonte à 1826, et sa reprise à Kumasi a été annoncée en 2024.

Herero

Foyer sacré entretenu en continu au sein de chaque homestead herero, symbolisant le lien ininterrompu avec les ancêtres et Mukuru, sous la responsabilité d'un gardien du feu désigné au sein de la famille.

Cubains

Tradition religieuse afro-cubaine d'origine kongo, centrée sur l'usage de chaudrons rituels (ngangas) contenant des matières organiques et symboliques censées abriter des esprits, utilisée pour la protection, la guérison ou l'influence sur autrui.

Serer

Esprits ancestraux intermédiaires de la religion serer, servant de lien entre Roog et les vivants. Invoqués pour la protection, la guérison et le maintien de l'ordre social, ils occupent des sites naturels sacrés (arbres, rivières, rochers).

Gullah Geechee, Afro-Américains du Sud des États-Unis

Forme de culte afro-américaine où les participants avancent en cercle dans le sens inverse des aiguilles d'une montre, en traînant les pieds sans jamais les croiser, au rythme de chants à répons, de battements de mains et d'un bâton frappé sur le plancher. Décrit dès la guerre de Sécession dans les Sea Islands de Caroline du Sud et de Géorgie, il se maintient dans la communauté gullah geechee de Bolden, en Géorgie, avec les McIntosh County Shouters. Plusieurs historiens y voient le prolongement de danses circulaires d'Afrique centrale et occidentale tournées vers les ancêtres.

Mijikenda, Pokomo, Swahili, Taita, Segeju

Shungwaya, ou Singwaya, est le pays d'origine que plusieurs peuples de la côte kényane, au premier rang desquels les Mijikenda, situent au nord du fleuve Tana, vers le sud de la Somalie. Selon leurs traditions, ils en furent chassés par les Oromo et migrèrent vers le sud, où ils fondèrent les villages fortifiés kaya. L'existence et la nature de ce lieu font l'objet d'un long débat entre historiens, archéologues et linguistes.

Tsonga

Pratique tsonga de vénération des esprits ancestraux, consultés pour la protection, la guérison et la résolution des conflits familiaux, souvent par l'intermédiaire de devins-guérisseurs (nyanga) en état de possession.

Afro-Brésiliens du Maranhão (São Luís), Afro-Brésiliens de l'Amazonie (Belém et autres villes)

Religion afro-brésilienne du Maranhão, dans le nord du Brésil, dont São Luís est le foyer. Ses deux maisons fondatrices, apparues au XIXe siècle, sont la Casa das Minas, de tradition jeje (fon) et consacrée aux voduns, et la Casa de Nagô, de tradition yoruba. Au son des tambours, divinités et esprits s'y manifestent dans le corps d'initiées, en grande majorité des femmes.

Luo

Rite funéraire luo traditionnel impliquant une simulation de combat ou de raid de bétail en l'honneur du défunt, destiné à honorer sa mémoire et à accompagner symboliquement son passage vers le monde des ancêtres.

Baganda

Sur la colline de Kasubi, à Kampala, l'ancien palais du kabaka Mutesa I abrite depuis 1884 les tombes de quatre rois du Buganda, sous une immense case ronde de chaume, le Muzibu-Azaala-Mpanga. Le site, gardé par les veuves royales et par des clans dépositaires de savoir-faire, reste le principal lieu de culte de la royauté ganda. Inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO en 2001, il a été ravagé par un incendie en mars 2010, puis reconstruit et retiré de la liste du patrimoine en péril en 2023.

Sakalava

Le tromba est, à Madagascar, la possession d'un médium par l'esprit d'un membre défunt de la famille royale sakalava. Pratique centrale de la religion des Sakalava de l'ouest et du nord-ouest de l'île, le mot désigne à la fois ces esprits, l'expérience de possession et l'institution qui l'encadre. Les esprits, rangés selon les généalogies royales, reviennent parler aux vivants lors de cérémonies accompagnées de musique, et la pratique s'est diffusée bien au-delà du pays sakalava.

Zulu, Xhosa, Sotho

Pratique de divination et de guérison assurée par des devins-guérisseurs (izangoma), reposant sur la communication avec les esprits ancestraux, la transe et la lecture des os (divination osseuse).

Brésiliens (Rio de Janeiro, puis ensemble du Brésil)

Religion brésilienne apparue à Rio de Janeiro et à Niterói dans les premières décennies du 20e siècle, à la rencontre du spiritisme d'Allan Kardec, des cultes afro-brésiliens et du catholicisme. Ses médiums reçoivent lors des séances des esprits guides, surtout des caboclos (esprits indiens), des pretos-velhos (esprits d'anciens esclaves) et des exus. Elle revendique souvent le titre de religion proprement brésilienne.

Zulu

Fête annuelle des prémices du royaume zulu, célébrée autour de décembre, avant laquelle nul ne pouvait consommer les fruits de la nouvelle récolte tant que le roi ne les avait pas goûtés. Au cœur du rite, de jeunes guerriers maîtrisent et tuent à mains nues un taureau, dont la force est censée passer au roi. Interrompue après la défaite zulu de 1879, la cérémonie a été relancée par le roi Goodwill Zwelithini et se tient aujourd'hui au palais d'Enyokeni, à Nongoma.

Xhosa

Nom de l'être suprême chez les Xhosa d'Afrique du Sud, employé avant l'arrivée des missions et encore courant aujourd'hui. Dieu lointain, rarement prié en personne, il est traditionnellement approché par l'intermédiaire des ancêtres.

Haïtiens, Diaspora haïtienne (États-Unis, Canada, France, Caraïbe)

Religion formée dans la colonie française de Saint-Domingue à partir des cultes apportés par des captifs du golfe du Bénin et d'Afrique centrale, recomposés au contact du catholicisme. Ses fidèles servent des esprits, les lwa, par des offrandes, des chants, des danses et la possession, sous la conduite de prêtres et de prêtresses (oungan et manbo). Longtemps interdite ou combattue, elle a été reconnue comme religion par l'État haïtien en 2003.

Kuba, Bushoong, Lele

Woot est l'ancêtre fondateur et héros civilisateur des traditions kuba, dans le Kasaï (République démocratique du Congo). On lui attribue l'usage des noms propres, la construction du premier village et plusieurs savoirs ; son inceste avec sa sœur provoque son départ et la dispersion de ses descendants. Les Kuba se désignent comme les « enfants de Woot ».

Gun, Ogu (Egun)

Société de masques des Gun du sud du Bénin, également présente au Togo et chez les Ogu (ou Egun) de Badagry, au Nigeria, dont les membres assurent la surveillance de la communauté pendant la nuit. Le nom associe zan, « la nuit », à gbeto, rendu par « homme » ou « chasseur » selon les auteurs. Ses masques, de hauts cônes de raphia, passent pour des esprits et non pour des hommes déguisés, et se produisent aussi lors de fêtes publiques.