Culte des ancêtres

Igbo

Déesse de la terre chez les Igbo, gardienne de la fertilité, de la moralité publique et de la loi coutumière. Les violations graves de la morale sociale sont traditionnellement dites 'souiller la terre d'Ala'.

Akan, Asante, Fante

Déesse de la terre dans la religion des Akan du Ghana et de Côte d'Ivoire, placée juste après Nyame, le dieu du ciel, dont plusieurs traditions font son époux. Elle préside à la fertilité du sol, à la vérité et au monde des morts. Son jour sacré est le jeudi chez les Asante, le vendredi chez les Fante, et l'on s'abstient alors de travailler la terre.

Shona

Cérémonie nocturne des Shona du Zimbabwe au cours de laquelle une famille ou une communauté appelle ses ancêtres (vadzimu) à posséder un médium pour demander conseil. La musique des mbira dzavadzimu, les « mbira des ancêtres », accompagnée des hochets hosho, en est le moteur.

Luba

Principe de royauté sacrée luba selon lequel le pouvoir politique procède d'une force spirituelle transmise par le sang royal, incarnée par le souverain (mulopwe) et matérialisée par des objets de régalia consacrés.

Fang

Tradition religieuse initiatique fang centrée sur la consommation rituelle de l'iboga, plante hallucinogène censée permettre un voyage spirituel vers les ancêtres et une renaissance symbolique du néophyte.

Tumbuka

Être suprême et créateur des Tumbuka du nord du Malawi et de l'est de la Zambie. Son nom, souvent traduit par « le grand arc », renvoie à l'arc-en-ciel ; dieu de la pluie avant tout, il est approché par une hiérarchie d'esprits intermédiaires.

Kongo

Symbole cosmologique kongo en forme de croix inscrite dans un cercle, représentant le cycle de vie, mort et renaissance ainsi que le passage entre le monde des vivants et celui des ancêtres. Utilisé dans les rituels et l'art rituel.

Garifuna

Cérémonie ancestrale garifuna (peuple afro-indigène des Caraïbes et d'Amérique centrale) de plusieurs jours, destinée à honorer et apaiser les ancêtres afin de résoudre une maladie ou un malheur persistant frappant un membre de la famille, sous la conduite d'un chaman (buyei).

Yoruba

Tradition de mascarade rituelle yoruba honorant les ancêtres collectifs du lignage, où des initiés masqués et costumés incarnent temporairement les esprits des morts lors de cérémonies publiques et de festivals annuels.

Yoruba

Spectacle rituel de mascarade yoruba honorant le pouvoir spirituel des femmes, en particulier des mères âgées et des 'mères mystiques' (aje), censées pouvoir user de leur pouvoir pour le bien ou pour nuire. Le rite vise à les honorer et à apaiser ce pouvoir.

Chewa

Société secrète masquée chewa (Nyau) organisant des danses rituelles lors de funérailles, initiations et cérémonies communautaires, où des masques représentant esprits, animaux et figures satiriques incarnent la médiation entre les vivants et les morts.

Xhosa

Rite de passage des jeunes filles xhosa, célébré en principe après les premières règles, qui les fait passer de l'enfance à l'état de jeune femme en âge de se marier. Il associe une période de réclusion, des enseignements, des sacrifices d'animaux et des fêtes, sous le regard des ancêtres de la lignée paternelle.

Zulu

Tradition zulu de poésie de louange, récitée par des spécialistes (imbongi) pour célébrer les exploits des rois et des ancêtres, servant à la fois de mémoire orale historique, de légitimation politique et de forme littéraire élaborée.

Jamaïcains

Religion de possession ancestrale jamaïcaine d'origine kongo, introduite par des travailleurs sous contrat venus d'Afrique centrale après l'abolition de l'esclavage au 19e siècle, centrée sur la communication avec les esprits des ancêtres par la danse et le tambour.

Venda

Lac du massif du Soutpansberg (Limpopo, Afrique du Sud), formé par un glissement de terrain qui barra la rivière Mutale, et l'un des principaux lieux sacrés des Venda. Demeure d'ancêtres et d'êtres protecteurs, il est placé sous la garde d'un clan chargé des rites, et son accès reste étroitement contrôlé.

Shona

Pratique spirituelle associée aux huit sculptures d'oiseaux en stéatite retrouvées sur le site du Grand Zimbabwe (11e-15e siècle), interprétées comme représentant des esprits ancestraux royaux ou des messagers entre Mwari et les rois, jouant un rôle central dans la légitimation du pouvoir royal shona.

Luba

Planchette de mémoire luba couverte de perles et de motifs sculptés en relief, utilisée par les membres de la société Mbudye comme support mnémotechnique pour réciter l'histoire dynastique, la généalogie royale et la géographie sacrée du royaume lors de performances rituelles.

Sotho, Tswana

Concept de divinité suprême dans la pensée sotho-tswana, entité abstraite et lointaine associée à la création et à l'ordre moral, rarement représentée sous une forme anthropomorphe et approchée surtout via les esprits ancestraux (badimo).

Chokwe, Luvale (Lwena), Luchazi, Mbunda, Lunda (Ndembu)

Le mukanda est le rite d'initiation masculine des Chokwe, Luvale, Luchazi, Mbunda et peuples apparentés, dans la région où se rejoignent l'Angola, la République démocratique du Congo et la Zambie. Il comprend la circoncision, une réclusion de plusieurs semaines ou mois dans un camp de brousse et un enseignement, sous la protection des makishi, masques qui incarnent des ancêtres. La mascarade makishi de Zambie a été proclamée par l'UNESCO en 2005 et inscrite en 2008 sur la Liste représentative du patrimoine culturel immatériel.

Herero

Dieu suprême herero (Namibie), associé aux ancêtres fondateurs et au feu sacré, dont la présence est maintenue au sein de chaque communauté par le foyer rituel okuruwo, entretenu en continu par un gardien désigné.

Chokwe

Masque féminin idéalisé chokwe représentant une ancêtre exemplaire, incarnant la beauté, la fécondité et les vertus féminines transmises aux jeunes initiées, dansé traditionnellement par un homme lors des cérémonies publiques liées au mukanda.

Shona, Korekore

Titre des souverains d'un État shona qui domina, du milieu du 15e siècle au 17e siècle, le nord du plateau zimbabwéen et la vallée du Zambèze, et nom par lequel les Portugais désignaient ce royaume (Monomotapa). Le souverain y était à la fois chef politique et garant, par ses ancêtres, de la pluie et de la fertilité.

Marrons de Jamaïque (Windward Maroons)

Cheffe politique et spirituelle des Marrons du Vent (Windward Maroons), communautés d'anciens esclaves fugitifs installées dans les Blue Mountains de Jamaïque au XVIIIe siècle. Elle mena la résistance contre les troupes britanniques pendant la première guerre marronne et reçut en 1740 une concession de terres. Elle est la seule femme parmi les héros nationaux de la Jamaïque.

Jamaïcains

Veillée funéraire jamaïcaine traditionnelle se déroulant sur neuf nuits après un décès, combinant deuil, chants, jeux et repas collectifs, destinée à accompagner l'esprit du défunt dans son passage vers l'au-delà avant qu'il ne quitte définitivement le monde des vivants.

Dogon

Ancêtres primordiaux à forme amphibie, premiers êtres créés par Amma, envoyés sur terre pour apporter l'ordre civilisateur et enseigner aux humains l'agriculture, le tissage et la parole.

Yoruba

Ancêtre fondateur d'Ile-Ife et figure dont descendent, selon la tradition, les dynasties royales des principaux royaumes yoruba. Les récits le présentent tantôt comme le créateur de la terre ferme envoyé par Olódùmarè, tantôt comme un conquérant venu d'ailleurs. Les Yoruba se désignent encore comme « enfants d'Odùduwà ».

Herero

Foyer sacré entretenu en continu au sein de chaque homestead herero, symbolisant le lien ininterrompu avec les ancêtres et Mukuru, sous la responsabilité d'un gardien du feu désigné au sein de la famille.

Cubains

Tradition religieuse afro-cubaine d'origine kongo, centrée sur l'usage de chaudrons rituels (ngangas) contenant des matières organiques et symboliques censées abriter des esprits, utilisée pour la protection, la guérison ou l'influence sur autrui.

Serer

Esprits ancestraux intermédiaires de la religion serer, servant de lien entre Roog et les vivants. Invoqués pour la protection, la guérison et le maintien de l'ordre social, ils occupent des sites naturels sacrés (arbres, rivières, rochers).

Tsonga

Pratique tsonga de vénération des esprits ancestraux, consultés pour la protection, la guérison et la résolution des conflits familiaux, souvent par l'intermédiaire de devins-guérisseurs (nyanga) en état de possession.

Luo

Rite funéraire luo traditionnel impliquant une simulation de combat ou de raid de bétail en l'honneur du défunt, destiné à honorer sa mémoire et à accompagner symboliquement son passage vers le monde des ancêtres.

Zulu, Xhosa, Sotho

Pratique de divination et de guérison assurée par des devins-guérisseurs (izangoma), reposant sur la communication avec les esprits ancestraux, la transe et la lecture des os (divination osseuse).

Brésiliens (Rio de Janeiro, puis ensemble du Brésil)

Religion brésilienne apparue à Rio de Janeiro et à Niterói dans les premières décennies du 20e siècle, à la rencontre du spiritisme d'Allan Kardec, des cultes afro-brésiliens et du catholicisme. Ses médiums reçoivent lors des séances des esprits guides, surtout des caboclos (esprits indiens), des pretos-velhos (esprits d'anciens esclaves) et des exus. Elle revendique souvent le titre de religion proprement brésilienne.

Xhosa

Nom de l'être suprême chez les Xhosa d'Afrique du Sud, employé avant l'arrivée des missions et encore courant aujourd'hui. Dieu lointain, rarement prié en personne, il est traditionnellement approché par l'intermédiaire des ancêtres.

Haïtiens, Diaspora haïtienne (États-Unis, Canada, France, Caraïbe)

Religion formée dans la colonie française de Saint-Domingue à partir des cultes apportés par des captifs du golfe du Bénin et d'Afrique centrale, recomposés au contact du catholicisme. Ses fidèles servent des esprits, les lwa, par des offrandes, des chants, des danses et la possession, sous la conduite de prêtres et de prêtresses (oungan et manbo). Longtemps interdite ou combattue, elle a été reconnue comme religion par l'État haïtien en 2003.

Kuba, Bushoong, Lele

Woot est l'ancêtre fondateur et héros civilisateur des traditions kuba, dans le Kasaï (République démocratique du Congo). On lui attribue l'usage des noms propres, la construction du premier village et plusieurs savoirs ; son inceste avec sa sœur provoque son départ et la dispersion de ses descendants. Les Kuba se désignent comme les « enfants de Woot ».

Gun, Ogu (Egun)

Société de masques des Gun du sud du Bénin, également présente au Togo et chez les Ogu (ou Egun) de Badagry, au Nigeria, dont les membres assurent la surveillance de la communauté pendant la nuit. Le nom associe zan, « la nuit », à gbeto, rendu par « homme » ou « chasseur » selon les auteurs. Ses masques, de hauts cônes de raphia, passent pour des esprits et non pour des hommes déguisés, et se produisent aussi lors de fêtes publiques.