Divinités

Khoikhoi, Nama

Puissance de la destruction et de la mort dans la religion khoikhoi, adversaire de l'être suprême Tsui//goab. Vaincu par lui dans un combat originel, il reste associé à la nuit, aux morts et aux malheurs qui frappent les vivants.

Tswana (Batswana), Sotho (Basotho), Sotho du Nord

Les badimo (balimo en sesotho) sont les ancêtres défunts des peuples sotho-tswana du Botswana, du Lesotho et d'Afrique du Sud, considérés comme toujours présents auprès de leurs descendants. Intermédiaires entre les vivants et Modimo, ils veillent sur la santé, la fécondité et l'ordre social, et reçoivent en retour des offrandes de bière et de nourriture ainsi que des sacrifices de bétail. Combattu par les missions du 19e siècle, leur culte se maintient sous diverses formes, y compris chez de nombreux chrétiens.

Tumbuka

Être suprême et créateur des Tumbuka du nord du Malawi et de l'est de la Zambie. Son nom, souvent traduit par « le grand arc », renvoie à l'arc-en-ciel ; dieu de la pluie avant tout, il est approché par une hiérarchie d'esprits intermédiaires.

San

Figure centrale de la mythologie san (bushmen), à la fois créateur, trickster et esprit de la mante religieuse, capable de se métamorphoser en de nombreux animaux. Auteur de nombreux actes de création et de créations malicieuses qui structurent le monde tel qu'il est.

Ovambo

Nom donné par les Ovambo (nord de la Namibie, sud de l'Angola) au dieu créateur suprême, qui habite le ciel et veille sur la vie comme sur la mort. Le même mot désigne chez plusieurs peuples d'Afrique centrale (Kongo, Mbundu, Tchokwe) la frontière entre le monde des vivants et celui des morts, un sens qui n'est pas attesté chez les Ovambo.

Zulu

Déesse zulu de l'arc-en-ciel, de l'agriculture, de la fertilité et de la bière de sorgho traditionnelle (utshwala). Associée au mariage et à l'abondance des récoltes.

Shona (Korekore, Tavara, Zezuru et autres groupes)

Dans la religion shona du Zimbabwe, les mhondoro (« lions ») sont les esprits des chefs et des rois défunts, réputés habiter le corps d'un lion lorsqu'ils ne parlent pas par la bouche d'un médium. Gardiens d'un territoire, ils commandent la pluie et la fertilité, protègent les récoltes et le gibier, et interviennent dans le choix des chefs. Pendant la guerre de libération des années 1970, leurs médiums ont donné aux guérilleros une légitimité ancestrale, étudiée par David Lan dans Guns and Rain (1985).

Sotho, Tswana

Concept de divinité suprême dans la pensée sotho-tswana, entité abstraite et lointaine associée à la création et à l'ordre moral, rarement représentée sous une forme anthropomorphe et approchée surtout via les esprits ancestraux (badimo).

Herero

Dieu suprême herero (Namibie), associé aux ancêtres fondateurs et au feu sacré, dont la présence est maintenue au sein de chaque communauté par le foyer rituel okuruwo, entretenu en continu par un gardien désigné.

Chewa, Nyanja

Concept de divinité suprême chez les Chewa et Nyanja (Malawi, Zambie, Mozambique), source lointaine de la création approchée surtout via les esprits ancestraux et les cultes territoriaux comme celui de Mbona.

Shona

Divinité suprême shona (Zimbabwe), source de la pluie, de la fertilité et de l'ordre moral, consultée traditionnellement via un oracle vivant au sanctuaire de Njelele dans les collines de Matobo.

Zulu

Déesse zulu de l'arc-en-ciel, de l'agriculture et de la protection des jeunes filles non mariées, distincte de Mbaba Mwana Waresa bien que partageant certains domaines. Des rites agricoles annuels menés exclusivement par des femmes lui étaient traditionnellement dédiés.

Lozi

Dieu créateur lozi (plaine inondable du Zambèze, Zambie), à l'origine du monde et des premiers hommes, qui quitta la terre pour le ciel en grimpant le long d'un fil d'araignée lorsque le premier homme, Kamonu, se mit à l'imiter en tout et à tuer les animaux.

Tonga

Dieu-serpent du fleuve Zambèze vénéré par les Tonga, gardien du fleuve et de ses ressources. La construction du barrage de Kariba dans les années 1950, qui aurait selon la croyance locale déclenché sa colère, reste associée à plusieurs incidents de chantier majeurs.

Venda

Raluvhimba est le nom que les Venda du nord de l'Afrique du Sud donnent à l'être suprême, confondu depuis au moins la fin du 19e siècle avec Nwali, le Mwari des Shona. Associé au ciel, à la pluie et à tous les grands phénomènes naturels, il se manifestait selon la tradition par le tonnerre, les étoiles filantes ou une flamme apparaissant sur un rocher, et le chef s'adressait à lui au nom de son peuple.

Tsonga (Thonga), Ronga

Tilo, « le ciel », désigne chez les Tsonga du sud du Mozambique et du nord-est de l'Afrique du Sud à la fois la voûte bleue et une puissance céleste qui règne sur la pluie, l'orage, la foudre, la mort soudaine et la naissance des jumeaux. Distinct des ancêtres (swikwembu), qui reçoivent l'essentiel du culte, Tilo n'a ni prêtres ni sacrifices réguliers, mais il est au centre de plusieurs rites de pluie et de gémellité décrits par Henri-Alexandre Junod au début du 20e siècle.

Khoikhoi

Dieu du ciel et de la pluie dans la religion khoikhoi, associé au tonnerre et à la guérison, traditionnellement opposé au dieu du mal et des ténèbres Gaunab dans un conflit cosmique originel qu'il remporte.

Zulu, Xhosa

Expression désignant 'celui qui est apparu en premier', concept créateur parfois distingué d'uNkulunkulu dans certaines traditions zulu et xhosa, associé à l'origine première de l'existence et parfois au tonnerre.

Zulu

Dieu créateur suprême dans la cosmologie zulu, souvent identifié au premier homme sorti des roseaux (uthlanga) à l'origine de l'humanité. Figure lointaine, rarement l'objet d'un culte ou de sacrifices directs.

Xhosa

Nom de l'être suprême chez les Xhosa d'Afrique du Sud, employé avant l'arrivée des missions et encore courant aujourd'hui. Dieu lointain, rarement prié en personne, il est traditionnellement approché par l'intermédiaire des ancêtres.