Rites

Luba

Principe de royauté sacrée luba selon lequel le pouvoir politique procède d'une force spirituelle transmise par le sang royal, incarnée par le souverain (mulopwe) et matérialisée par des objets de régalia consacrés.

Lega (Balega, Rega)

Le bwami est l'association initiatique des Lega de l'est de la République démocratique du Congo, ouverte aux hommes circoncis et, à certains niveaux, à leurs épouses et parentes. Ses membres gravissaient une hiérarchie de grades jusqu'au kindi, au fil d'initiations où des sculptures de bois et d'ivoire, des masques et des milliers d'aphorismes servaient à enseigner une philosophie morale. Combattu par l'administration coloniale belge, il est dissous en 1948 ; la mesure est levée à l'indépendance, en 1960.

Fang

Tradition religieuse initiatique fang centrée sur la consommation rituelle de l'iboga, plante hallucinogène censée permettre un voyage spirituel vers les ancêtres et une renaissance symbolique du néophyte.

Fang

Le byeri est le culte des ancêtres des Fang (Gabon, Guinée équatoriale, sud du Cameroun), fondé sur la conservation des crânes des ancêtres du lignage dans des boîtes en écorce. Ces reliquaires étaient surmontés d'une tête ou d'une statuette en bois, l'eyima byeri, qui tenait à l'écart les femmes et les non-initiés. Pourchassé à l'époque coloniale et décrit comme disparu dans les années 1930, il aurait survécu sous des formes plus discrètes.

Kongo

Symbole cosmologique kongo en forme de croix inscrite dans un cercle, représentant le cycle de vie, mort et renaissance ainsi que le passage entre le monde des vivants et celui des ancêtres. Utilisé dans les rituels et l'art rituel.

Mbuti

Cérémonie mbuti célébrant les premières règles d'une jeune fille, réunissant les filles nubiles du camp dans une hutte spéciale pendant plusieurs semaines pour un apprentissage collectif encadré par les femmes plus âgées, ponctué de chants distinctifs.

Kongo

Société d'initiation kongo attestée dès le 17e siècle, dont les novices, décrits selon les sources comme des jeunes gens frappés par la maladie ou choisis parmi l'élite, traversaient dans un enclos secret une « mort » et une « renaissance » symboliques. Le rite revenait surtout en période de crise, pour restaurer l'équilibre de la communauté.

Kuba

Institution de royauté sacrée kuba selon laquelle le souverain (nyim) est considéré comme un intermédiaire quasi-divin, soumis à un ensemble strict de tabous et de rituels de cour destinés à préserver la prospérité et l'ordre cosmique du royaume.

Kongo

Le Lemba est une grande association de guérison du bas Congo, apparue au XVIIe siècle et active jusqu'au début du XXe, le long des routes commerciales qui reliaient les ports de la côte atlantique aux marchés de l'intérieur. Ses membres, souvent des marchands et des chefs aisés, y entraient à la suite d'une affliction et en ressortaient prêtres. L'anthropologue John Janzen en a fait un exemple classique de « tambour d'affliction ».

Luba

Planchette de mémoire luba couverte de perles et de motifs sculptés en relief, utilisée par les membres de la société Mbudye comme support mnémotechnique pour réciter l'histoire dynastique, la généalogie royale et la géographie sacrée du royaume lors de performances rituelles.

Luba

La Mbudye est une association initiatique des Luba du sud-est de la République démocratique du Congo, formée d'hommes et de femmes, qui conservait et interprétait l'histoire et les principes politiques du royaume. Ses « hommes de mémoire » récitaient généalogies et listes royales à l'aide des planchettes lukasa, et ses danses rejouaient le récit des origines de la royauté. Elle servait à la fois à célébrer les rois et à contrebalancer leur pouvoir.

Mbuti

Cérémonie nocturne mbuti organisée en réponse à un événement grave (mort, maladie, malheur collectif), au cours de laquelle les hommes font résonner une longue trompette en bois à travers la forêt pour 'réveiller' celle-ci et restaurer l'harmonie.

Chokwe, Luvale (Lwena), Luchazi, Mbunda, Lunda (Ndembu)

Le mukanda est le rite d'initiation masculine des Chokwe, Luvale, Luchazi, Mbunda et peuples apparentés, dans la région où se rejoignent l'Angola, la République démocratique du Congo et la Zambie. Il comprend la circoncision, une réclusion de plusieurs semaines ou mois dans un camp de brousse et un enseignement, sous la protection des makishi, masques qui incarnent des ancêtres. La mascarade makishi de Zambie a été proclamée par l'UNESCO en 2005 et inscrite en 2008 sur la Liste représentative du patrimoine culturel immatériel.

Punu, Mitsogo, autres peuples du sud et du centre du Gabon

Le Mwiri est une société initiatique masculine du sud et du centre du Gabon, attestée dès le milieu du XIXe siècle chez les Punu et les Mitsogo. Elle fait des garçons des hommes, leur impose le secret et un serment, et exerçait une fonction de police : rechercher et punir voleurs, meurtriers et sorciers, mais aussi protéger les ressources de la brousse. Les initiés portent sur le bras gauche une marque scarifiée qui les engage.

Kuba, Bushoong

Les ndop sont des statues en bois représentant les rois (nyim) du royaume kuba, dans le Kasaï, en République démocratique du Congo. Chaque figure, assise en tailleur, se reconnaît non à ses traits mais à un emblème, l'ibol, sculpté devant elle. Tenues pour le double du souverain, elles intervenaient dans les rites de la naissance et de la succession, puis servaient à la mémoire de la dynastie.

Fang

Le Ngil était une société masculine à initiation des Fang (Gabon, Guinée équatoriale, sud du Cameroun), chargée de rendre la justice, de maintenir l'ordre entre villages et clans et surtout de débusquer et punir les auteurs de sorcellerie. Son nom signifie « gorille ». Interdite par l'administration coloniale française au début du XXe siècle, elle a disparu dans les années 1920.

peuples bantous d'Afrique centrale

Pratique rituelle de guérison par la possession spirituelle, la danse et le tambour, répandue sous des formes variées à travers l'Afrique bantoue centrale et australe.

Duala, Sawa

Le Ngondo désigne à la fois l'assemblée traditionnelle des Duala de Douala, au Cameroun, et la fête annuelle qui l'accompagne, élargie aujourd'hui à l'ensemble des peuples côtiers sawa. Son moment central est un rite sur le fleuve Wouri : un initié plonge avec un récipient chargé des vœux de la communauté et en rapporte un message des esprits de l'eau. Présenté comme une institution du début du XIXe siècle, le Ngondo a pris sa forme actuelle en 1949 ; interdit en 1981 et rétabli en 1991, il est inscrit depuis 2024 sur la liste du patrimoine culturel immatériel de l'UNESCO.

Kongo

Objets rituels investis d'une force spirituelle (bakisi) par un spécialiste (nganga), utilisés pour la guérison, la protection ou la justice. Les nkisi nkondi ("chasseurs"), hérissés de clous, comptent parmi les formes les plus documentées.