Héros

Shona

Prophète et esprit-médium légendaire shona, réputé pour ses pouvoirs de divination, de guérison et de prédiction de la pluie, dont l'esprit continue selon la tradition à posséder des médiums (svikiro) successifs depuis le 19e siècle.

Khoikhoi

Héros culturel et figure de trickster khoikhoi, mort et ressuscité à de multiples reprises selon les récits. Ses tombes multiples, marquées par des tas de pierres le long des routes, font l'objet d'un rite de passage encore observé.

Lobedu (Balobedu)

Titre porté par une lignée ininterrompue de reines lobedu réputées capables de contrôler la pluie, en Afrique du Sud. La dynastie, toujours active aujourd'hui, aurait pour origine légendaire une princesse ayant fui le royaume karanga avec des secrets rituels de fabrication de la pluie.

Ndebele

Fils de Mzilikazi et second roi du royaume ndebele (Mthwakazi, ou Matabeleland) dans le sud-ouest de l'actuel Zimbabwe, de 1870 environ à sa mort vers 1894. Son règne s'acheva par la concession Rudd de 1888 et la guerre de 1893, qui livrèrent son pays à la British South Africa Company de Cecil Rhodes.

Tlokwa

Régente et cheffe militaire tlokwa du début du 19e siècle, ayant dirigé son peuple lors de migrations et de conflits pendant les bouleversements du Mfecane, dont la réputation guerrière fut telle qu'elle inspira des récits en partie légendaires quant à son ampleur et à sa cruauté supposée.

Chewa, Mang'anja

Héros pluvieux et martyr chewa/mang'anja (actuel Malawi), mis à mort selon la tradition par un chef jaloux de son pouvoir sur la pluie, dont l'esprit continue d'être invoqué au sanctuaire de Khulubvi lors de sécheresses graves.

Basotho

Fondateur du royaume basotho au 19e siècle, réputé pour sa diplomatie habile et sa stratégie défensive, ayant unifié des groupes disparates réfugiés des guerres du Mfecane autour de la forteresse naturelle de Thaba Bosiu.

Shona, Korekore

Titre des souverains d'un État shona qui domina, du milieu du 15e siècle au 17e siècle, le nord du plateau zimbabwéen et la vallée du Zambèze, et nom par lequel les Portugais désignaient ce royaume (Monomotapa). Le souverain y était à la fois chef politique et garant, par ses ancêtres, de la pluie et de la fertilité.

Ndebele

Ancien général zulu devenu fondateur du royaume ndebele après une rupture avec Shaka, menant son peuple à travers plusieurs migrations forcées avant de s'établir dans l'actuel Zimbabwe, où sa lignée continue d'être révérée.

Shona

Esprit-médium shona et titre porté par plusieurs prêtresses successives, dont la plus connue historiquement, Charwe Nyakasikana, dirigea une résistance armée contre la colonisation britannique lors de la première guerre Chimurenga (1896-1897) avant d'être exécutée par les autorités coloniales.

Xhosa

Jeune prophétesse xhosa dont les visions annoncèrent en 1856 qu'un sacrifice massif du bétail et des récoltes du peuple xhosa provoquerait la résurrection des ancêtres et l'expulsion des colons britanniques. Le mouvement qu'elle inspira eut des conséquences catastrophiques.

Pedi (Bapedi)

Roi pedi du 19e siècle réputé pour sa résistance prolongée face aux incursions boers puis britanniques dans le nord-est de l'actuelle Afrique du Sud, capturé après un long siège en 1879, devenu depuis une figure de la mémoire de résistance sud-africaine.

Zulu

Roi fondateur de l'État zulu au début du 19e siècle, réorganisateur militaire réputé avoir transformé les tactiques de guerre régionales, dont la vie a fait l'objet d'une intense mythification postérieure, tant dans la mémoire orale zulu (izibongo) que dans les récits coloniaux et la culture populaire mondiale ultérieure.

Zulu, Xhosa

Personnage rusé des contes zulu et xhosa, minuscule et doué de parole dès avant sa naissance, qui trompe adultes, animaux et ogres pour s'emparer de leur nourriture. Ses aventures, recueillies au 19e siècle par Henry Callaway et George McCall Theal, forment l'un des grands cycles de trickster d'Afrique australe.