Divination et oracle

Igbo

Divinité igbo de la divination et de la médecine, patronne des dibia, les guérisseurs-devins. Puissance ambivalente, Agwu passe pour donner l'intelligence, le talent et la richesse, mais aussi pour envoyer la confusion mentale, les pertes et les malheurs à ceux qu'il a choisis et qui refusent son appel.

Turkana

Dieu suprême du ciel chez les Turkana (nord du Kenya), associé à la pluie et au bétail, approché principalement lors de sécheresses ou de crises collectives par l'intermédiaire de devins (emuron).

Tswana (Batswana), Sotho (Basotho), Sotho du Nord

Les badimo (balimo en sesotho) sont les ancêtres défunts des peuples sotho-tswana du Botswana, du Lesotho et d'Afrique du Sud, considérés comme toujours présents auprès de leurs descendants. Intermédiaires entre les vivants et Modimo, ils veillent sur la santé, la fécondité et l'ordre social, et reçoivent en retour des offrandes de bière et de nourriture ainsi que des sacrifices de bétail. Combattu par les missions du 19e siècle, leur culte se maintient sous diverses formes, y compris chez de nombreux chrétiens.

Shona

Cérémonie nocturne des Shona du Zimbabwe au cours de laquelle une famille ou une communauté appelle ses ancêtres (vadzimu) à posséder un médium pour demander conseil. La musique des mbira dzavadzimu, les « mbira des ancêtres », accompagnée des hochets hosho, en est le moteur.

Hausa

Religion de possession spirituelle hausa antérieure à l'islamisation, organisée autour d'un panthéon d'esprits (iskoki) incarnés par des adeptes en transe lors de cérémonies rythmées par le tambour, encore pratiquée aujourd'hui en marge de l'islam dominant.

Shona

Prophète et esprit-médium légendaire shona, réputé pour ses pouvoirs de divination, de guérison et de prédiction de la pluie, dont l'esprit continue selon la tradition à posséder des médiums (svikiro) successifs depuis le 19e siècle.

Amazighs de l'Aurès (Maures)

Reine de l'Aurès qui dirigea, à la fin du VIIe siècle, la résistance berbère à la conquête arabe de l'Ifrîqiya et infligea une défaite au général Hassan ibn al-Nu'mân avant d'être vaincue et tuée. Connue surtout par le surnom arabe de Kahina, « la devineresse », elle est devenue une figure majeure des mémoires nationales et amazighes du Maghreb.

Portoricains

Pratique spirite populaire portoricaine mêlant le spiritisme kardéciste européen à des éléments religieux africains et indigènes taïnos, centrée sur la communication avec les esprits des morts via des médiums pour obtenir conseil, guérison ou protection.

Yoruba

Orisha des carrefours, du langage et de la communication entre les mondes humain et divin. Figure ambivalente souvent associée au trickster, gardien des choix et de l'imprévisible.

Brésiliens (candomblé, umbanda)

Orixá des carrefours, de la communication et de la médiation entre les mondes dans le candomblé et l'umbanda brésiliens, descendant direct d'Èṣù yoruba mais recomposé dans une théologie brésilienne spécifique, notamment dans l'umbanda où il tient un rôle distinctif de protecteur combatif.

Afro-Américains du Sud des États-Unis

Tradition de magie populaire afro-américaine, distincte des religions organisées, mêlant héritages ouest-africains, kongo, amérindiens et éléments chrétiens, centrée sur l'usage de racines, d'objets rituels et de formules pour la protection, la chance ou l'influence.

Yoruba

Système de divination complexe reposant sur 256 figures (odù), interprétées par un prêtre-devin (babalawo) à l'aide d'une chaîne divinatoire (opele) ou de noix de palme. Sert à guider les décisions individuelles et collectives.

Malgaches

Le kalanoro est un petit être des forêts, des rochers et des cours d'eau de Madagascar, souvent décrit avec de longs cheveux, de longs ongles et des pieds tournés vers l'arrière. Selon les régions et les récits, il égare ou enlève les humains, ou bien leur enseigne l'usage des plantes et s'allie à des devins-guérisseurs. La croyance en son existence est répandue dans toute l'île.

Baganda

Kibuka est le lubaale de la guerre chez les Baganda (Ouganda). Frère de Mukasa, venu des îles Ssese pour aider le roi Nakibinge contre le Bunyoro, il mourut au combat et fut vénéré dans un temple à Mbale, où l'on gardait ses reliques. Celles-ci, emportées à Cambridge par John Roscoe au début du XXe siècle, sont aujourd'hui conservées au musée national de l'Ouganda.

Pende

Esprit-masque pende associé au pouvoir royal et divinatoire, porté lors de cérémonies liées à l'investiture des chefs et à la résolution de crises communautaires, réputé capable de révéler des vérités cachées.

Nandi (Kalenjin)

Koitalel arap Samoei était l'orkoiyot, le devin et chef rituel suprême, des Nandi de l'ouest du Kenya à l'époque où ils résistaient à la pénétration britannique et à la construction du chemin de fer de l'Ouganda. Il fut tué le 19 octobre 1905 par l'officier britannique Richard Meinertzhagen lors d'une rencontre présentée comme une négociation de paix. Il est aujourd'hui honoré au Kenya comme une figure de la résistance anticoloniale.

Jamaïcains

Religion de possession ancestrale jamaïcaine d'origine kongo, introduite par des travailleurs sous contrat venus d'Afrique centrale après l'abolition de l'esclavage au 19e siècle, centrée sur la communication avec les esprits des ancêtres par la danse et le tambour.

Xhosa

Épisode historique et prophétique au cours duquel des dizaines de milliers de Xhosa, suivant les visions de Nongqawuse, sacrifièrent leur bétail et détruisirent leurs récoltes dans l'attente d'une résurrection ancestrale promise qui ne survint jamais, provoquant une famine dévastatrice.

Fon (Dahomey)

Vodun fon des carrefours, messager entre les humains et les autres vodun, gardien des portes et interprète des oracles Fa. Fonctionnellement proche d'Èṣù chez les Yoruba, il constitue la source directe du Papa Legba du vodou haïtien.

Basotho

Héros d'un récit basotho, né d'une femme restée seule après qu'un monstre a avalé tous les êtres vivants, et devenu adulte dans l'instant même de sa naissance. Il tue la bête, libère les gens et les troupeaux enfermés dans son ventre, puis devient la cible de ceux qu'il a sauvés. Publié dès 1841 par le missionnaire Eugène Casalis, le récit a été repris par Édouard Jacottet et adapté au théâtre en 1952 par S. M. Mofokeng sous le titre Senkatana.

Baganda

Les lubaale (au pluriel balubaale) sont les dieux du Buganda, dans le centre de l'Ouganda. La plupart passaient pour d'anciens humains devenus divins ; chacun avait ses temples, ses prêtres et ses médiums, et les plus importants servaient la royauté. Leur culte public a décliné avec l'islam, le christianisme et la colonisation, mais des médiums les consultent encore aujourd'hui.

Xhosa

Makhanda, dit Nxele (« le gaucher »), est un devin et chef de guerre xhosa du début du 19e siècle, conseiller du chef Ndlambe. Prédicateur d'une religion mêlant tradition xhosa et emprunts chrétiens, il mena en avril 1819 l'attaque xhosa contre la garnison britannique de Grahamstown, puis se rendit et mourut en 1820 en tentant de s'évader de Robben Island. Sa mémoire, entretenue par l'attente de son retour, en a fait une figure majeure de la résistance sud-africaine.

Baganda, riverains et insulaires du lac Victoria (îles Ssese)

Mukasa est le plus élevé des lubaale, les dieux des Baganda (Ouganda), et la grande divinité du lac Victoria. Il donnait la nourriture, le bétail et les enfants, protégeait les voyageurs sur l'eau et accordait les jumeaux. Son temple principal se trouvait sur l'île de Bubembe, dans l'archipel des Ssese.

Shona

Divinité suprême shona (Zimbabwe), source de la pluie, de la fertilité et de l'ordre moral, consultée traditionnellement via un oracle vivant au sanctuaire de Njelele dans les collines de Matobo.

Jamaïcains

Religion afro-chrétienne jamaïcaine ancienne, historiquement définie en opposition à l'obeah perçu comme une magie individuelle potentiellement malveillante, le myal se présentant comme une pratique communautaire de guérison et de protection contre la sorcellerie.

Shona

Esprit-médium shona et titre porté par plusieurs prêtresses successives, dont la plus connue historiquement, Charwe Nyakasikana, dirigea une résistance armée contre la colonisation britannique lors de la première guerre Chimurenga (1896-1897) avant d'être exécutée par les autorités coloniales.

Duala, Sawa

Le Ngondo désigne à la fois l'assemblée traditionnelle des Duala de Douala, au Cameroun, et la fête annuelle qui l'accompagne, élargie aujourd'hui à l'ensemble des peuples côtiers sawa. Son moment central est un rite sur le fleuve Wouri : un initié plonge avec un récipient chargé des vœux de la communauté et en rapporte un message des esprits de l'eau. Présenté comme une institution du début du XIXe siècle, le Ngondo a pris sa forme actuelle en 1949 ; interdit en 1981 et rétabli en 1991, il est inscrit depuis 2024 sur la liste du patrimoine culturel immatériel de l'UNESCO.

Xhosa

Jeune prophétesse xhosa dont les visions annoncèrent en 1856 qu'un sacrifice massif du bétail et des récoltes du peuple xhosa provoquerait la résurrection des ancêtres et l'expulsion des colons britanniques. Le mouvement qu'elle inspira eut des conséquences catastrophiques.

Kiga, Rwandais

Culte de possession spirituelle centré sur un esprit féminin protecteur, devenu au début du 20e siècle le noyau d'un mouvement de résistance anticoloniale majeur en Afrique des Grands Lacs, réprimé par les autorités coloniales britanniques et allemandes.

Caribéens anglophones (Jamaïque et autres)

Pratique de magie populaire et de guérison répandue dans les Caraïbes anglophones, mêlant héritages ouest-africains, kongo et savoirs botaniques locaux, historiquement criminalisée par les autorités coloniales britanniques qui y voyaient une menace à l'ordre esclavagiste.

Akan, Asante

Prêtre (okomfo) de la fin du XVIIe et du début du XVIIIe siècle, conseiller d'Osei Tutu, premier roi (Asantehene) de la confédération asante, dans l'actuel Ghana. La tradition lui attribue d'avoir fait descendre du ciel le Tabouret d'or (Sika Dwa Kofi), qui renferme l'âme de la nation, et d'avoir donné au royaume ses lois et ses institutions. Personnage historique, il est aussi l'une des figures les plus chargées de merveilleux de la mémoire asante.

Yoruba

Orisha yoruba de la sagesse et de la connaissance, patron du système divinatoire Ifá, au point que son nom et celui de l'oracle se confondent souvent. On le dit « témoin de la destinée », parce qu'il assistait au choix que chaque être fait de son sort avant de naître. Ses prêtres sont les babaláwo.

Cubains

Tradition religieuse afro-cubaine d'origine kongo, centrée sur l'usage de chaudrons rituels (ngangas) contenant des matières organiques et symboliques censées abriter des esprits, utilisée pour la protection, la guérison ou l'influence sur autrui.

Serer

Esprits ancestraux intermédiaires de la religion serer, servant de lien entre Roog et les vivants. Invoqués pour la protection, la guérison et le maintien de l'ordre social, ils occupent des sites naturels sacrés (arbres, rivières, rochers).

Haïtiens (vodou)

Loa vodou haïtien des carrefours, de la communication et du seuil entre les mondes, invoqué en premier lors de toute cérémonie vodou pour ouvrir le passage vers les autres esprits. Descend directement d'Èṣù/Elegba yoruba et de Legba fon, recomposé dans le contexte haïtien.

Afro-Cubains, Diaspora cubaine (États-Unis notamment)

Religion afro-cubaine issue des cultes yoruba, appelés lucumí à Cuba, qui s'est structurée à la fin du XIXe siècle au contact du catholicisme et du spiritisme. Elle repose sur la relation entre les fidèles et les oricha, honorés par des offrandes, la divination, les tambours batá et la possession. Elle s'est largement diffusée hors de Cuba, en particulier aux États-Unis.

Trinidadiens

Religion afro-trinidadienne combinant le panthéon orisha yoruba, des éléments du christianisme baptiste et des pratiques spirites, développée dans les Caraïbes anglophones parallèlement à la santería cubaine et au candomblé brésilien mais selon une trajectoire syncrétique distincte.

Tsonga

Pratique tsonga de vénération des esprits ancestraux, consultés pour la protection, la guérison et la résolution des conflits familiaux, souvent par l'intermédiaire de devins-guérisseurs (nyanga) en état de possession.

Égyptiens anciens

Dieu de la sagesse, de l'écriture et de la lune, scribe des dieux et arbitre lors du jugement des morts, inventeur mythique des hiéroglyphes.

Zulu, Xhosa, Sotho

Pratique de divination et de guérison assurée par des devins-guérisseurs (izangoma), reposant sur la communication avec les esprits ancestraux, la transe et la lecture des os (divination osseuse).

Surinamiens

Religion afro-surinamaise combinant des éléments ouest-africains et centre-africains, structurée autour de familles d'esprits (winti) invoqués par possession rituelle, chant et danse, pour la guérison et la résolution de conflits.